이창용 "에너지 전환의 시험대…지역경제 미래 핵심 과제"

"지역별 영향 다르다…맞춤형 전략 필요"
"재생에너지 20%…전국 대비 두 배, 테스트베드 역할 가능"
"간헐성·주민 환류 제약 해결해야 지속 가능"

▲이창용 한국은행 총재. (이투데이DB)

이창용 한국은행 총재가 기후·에너지 전환이 지역경제의 미래를 좌우할 핵심 과제라며 과속과 지연 모두 큰 비용을 초래할 수 있다고 강조했다.

이창용 한은 총재는 18일 제주에서 열린 '2025년 BOK 지역경제 심포지엄' 개회사를 통해 이번 행사를 "제주와 한국은행이 함께 마련한 첫 공동 심포지엄"이라고 소개하며 지역 특성을 반영한 전환 전략의 필요성을 말했다. 그는 "기후변화 대응이 늦어지면 성장잠재력이 약화될 수 있지만, 탄소감축 과정에서 산업 경쟁력과 수출 기반이 흔들릴 가능성도 함께 고려해야 한다"고 말했다.

이 총재는 지역별 산업구조와 여건에 따라 기후충격의 강도와 양상이 달라질 수 있다며 "과속과 지연의 비용이 동시에 존재하는 만큼 지역 맞춤형 접근이 필요하다"고 설명했다.

이창용 총재는 제주가 에너지 전환 과정에서 갖는 상징성과 중요성도 강조했다. 그는 "제주의 재생에너지 비중은 약 20%로 전국 평균의 두 배 수준"이라며, 육지와 전력 연결이 제한된 독립 전력망 특성상 "전국 전환 체계를 설계하는 데 제주가 중요한 테스트베드 역할을 할 수 있다"고 말했다.

이 총재는 전기차·수소 등 친환경 인프라 확산과 Carbon Free Island(CFI) 정책을 긍정적으로 평가하면서도 "간헐성으로 인한 잦은 출력제한과 지역사회로 환류되는 경제적 효과가 크지 않다"는 점을 한계로 지적했다.

그는 이날 심포지엄에서 기후·에너지 전환이 지역경제에 미칠 영향과 기술·사회적 난제를 어떻게 해결할지에 관한 두 가지 핵심 질문을 제시했다. 그는 "전후방 공급망, 전문기업 육성, 인력 기반 확충 같은 구조적 재편 없이는 재생에너지 확대가 산업·일자리 창출로 이어지기 어렵다"고 말했다.

이창용 총재는 간헐성 해소를 위한 기술적 대응 필요성도 강조했다. 그는 "에너지저장장치와 전기차·냉난방 등 수요자원을 활용한 해법이 중요해지고 있다"며, "주민과 기업이 성과를 공유하는 상생 구조가 마련돼야 정책이 지속성을 갖는다"고 말했다.

이 총재는 "제주가 이러한 난제를 해결한다면 대한민국 전체가 참고할 수 있는 에너지 전환 성공 모델이 될 것"이라며, "제주의 도전은 국가의 지속가능한 성장과도 직결된다"고 말했다.

마지막으로 이창용 한국은행 총재는 "악마는 디테일에 있다는 말처럼 작은 제약도 면밀히 살피며 현실적 해법을 모색해야 한다"며, "오늘의 논의가 제주의 미래와 국가 발전의 출발점이 되기를 기대한다"고 밝혔다.