금융지주 사외이사 절반 현 회장 때 선임⋯금감원, 점검 예고에 '긴장'

8대 금융지주 사외이사 63명 중 37명이 해당
BNK금융 7명 모두 빈대인 회장 취임 이후 임명
"이사진, 전문·독립성 충족⋯회추위 방패막이 가능성 낮아"

(그래픽=김소영 기자 sue@)

금융권이 금융감독당국의 금융회사 이사회 역할론 강조에 따른 후속조치를 예의주시하고 있다. 특히 신한금융, 우리금융, BNK금융 등 차기 회장 선임을 앞둔 금융그룹의 긴장감이 커지고 있다. 대부분의 회장후보추천위원회가 사외이사를 중심으로 꾸려져서다. 일각에서는 금융감독당국이 수시검사 가능성까지 언급하면서 ‘관치금융’의 폐단이 재현되는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다.

26일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 국내 8대 금융지주 사외이사 63명 가운데 각 지주사의 회장 취임 이후 선임된 사외이사는 37명(58%)으로 절반이 넘는다.

내년 3월 진옥동 회장 임기 만료를 앞두고 차기 회장 인선절차에 돌입한 신한금융은 사외이사 9명 중 4명이 진 회장 취임 후 위촉됐다. 다음 달 회추위를 꾸릴 예정인 우리금융은 7명 중 6명이 임종룡 회장 체제 출범 이후 영입됐다.

차기 회장 선임 절차 중인 BNK금융은 7명의 사외이사 전원이 빈대인 회장 취임 이후 선임됐다.

회장 임기 만료까지 시간이 있는 JB금융(100%)·하나금융(77%)·농협금융(57%)도 사외이사의 절반 이상이 현 체제에서 선임됐다. 반면 내년 11월 양종희 회장 임기 만료를 앞둔 KB금융(42%)과 회장‧은행장 분리 작업을 진행 중인 iM금융(37%)은 비중이 상대적으로 낮았다.

금감원은 사외이사 교체·충원 시점과 규모가 회추위에 영향을 미칠 수 있다고 보고 있다. 이찬진 금감원장이 최근 국정감사에서 BNK금융을 겨냥해 "금융지주 회장이 되면 이사회를 자기 사람으로 채워 참호를 구축하는 분들이 있다"며 “오너 기업처럼 변질될 경우 금융의 공공성이 훼손될 우려가 있다"고 경고한 것도 이 때문이다.

과거 윤석열 정부 초기 당시 이복현 금감원장도 이사회 참호와 장기집권을 문제 삼았다. 결과적으로 다수의 금융사 최고경영자(CEO)가 퇴진했다. 5대 금융(KB·신한·하나·우리·NH농협)의 계열사 64곳 중 30곳의 CEO 임기가 올해 말부터 내년 초까지 만료되는 만큼 경우에 따라 대규모 교체가 단행될 개연성이 크다.

금융권은 불편한 기색이 역력하다. 금융사들은 "취임 후 위촉된 인사들도 독립성 요건을 엄격히 적용했다"며 회추위가 '방패막이'로 전락할 가능성은 낮다고 반박했다. 사외이사 상시 자율점검·표결기록 공개 같은 내부 장치에 스튜어드십 코드에 따른 주주·시장 견제 등 외부 감시도 작동하고 있어 이사회가 일종의 참호로 기능하기는 어렵다는 주장이다.

금융사들은 금감원의 수시·테마검사에 대비해 자료 정합성 점검을 강화하고 있다. 내부통제·리스크관리, 환경·사회·지배구조(ESG), 소비자보호 이력을 촘촘히 확인하고 면접·심층질문을 거쳐 후보별 평정표를 남기는 등 증빙 가능한 절차를 전반적으로 손보고 있는 것으로 알려졌다.

한 시중은행 관계자는 "감독당국이 수시점검 가능성을 거론하면 사외이사들은 의사결정보다 리스크 회피에 신경을 쓸 수밖에 없다"며 "회추위가 '무엇을 검증했는지'보다 '감독이 어떻게 볼지'에 초점이 맞춰지면 인선의 다양성과 경쟁성이 사라지고 관치 프레임이 다시 강해질 것"이라고 우려했다.