美 언론, 국방부 추진 ‘보도통제’에 반발…출입증 반납 후 기자실 비워

주요 언론사 “언론 자유 침해” 비판
다수 언론사 국방부 출입증 자진 반납
친트럼프 매체들도 기자실 퇴거 동참

▲15일(현지시간) 펜타곤 기자단 구성원들이 기자증을 반납하고 청사에서 나가고 있다. (AP연합뉴스)

미국 국방부의 보도통제에 거부 입장을 밝힌 국방부 담당 기자들이 단체로 출입증을 반납하고 국방부 기자실에서 퇴거했다.

15일(현지시간) 가디언, AP통신 등에 따르면 국방부 기자단인 펜타곤 언론인 협회는 입장문을 통해 “오늘 국방부는 미국 내 대부분 주요 언론 조직 소속 국방부 담당 기자들의 출입증을 몰수했다”고 밝혔다.

이어 협회는 “국방부는 기자들이 새로운 미디어 정책에 동의하겠다는 서명을 하지 않자 출입증을 몰수하기로 선택했다”며 “국방부의 새 정책은 그들이 원할 경우 국가 안보 관련 보도를 범죄화하겠다는 위협을 내포하고 있어 이에 서명한 기자들은 기소 가능성에 노출될 수 있다”고 강조했다.

앞서 국방부는 사전에 승인하지 않은 안보 관련 내용을 보도하는 기자는 출입증을 박탈하겠다며 이에 동의한다는 서약서에 서명할 것을 국방부 출입 기자들에게 요구했다. 또한, 14일 오후 5시까지 서약서에 사인하지 않으면 24시간 내로 출입증을 반납하고 청사 내에서 나가라고 통보하기도 했다.

이에 미국 내 주요 언론사 대부분은 국방부의 이러한 보도통제 시도를 “국민이 알 권리를 침해하려는 시도”라며 비판하며 출입증을 반납했다. 특히 트럼프 행정부에 우호적인 보도를 해오던 폭스뉴스를 비롯한 보수 성향 언론사들 역시 동참한 것으로 알려졌다고 AP통신은 보도했다.

미국 내 언론사 외에도 국방부에 출입하던 외국 언론도 다수도 이에 동참했다.

협회 측은 “협회 구성원들은 여전히 미군 관련 보도에 전념하고 있다”면서 “하지만 착각하지 말라. 올해 10월 15일은 언론 자유에 있어 어두운 날”이라고 비판했다.

워싱턴포스트에 따르면 서명 기한이 지나기 전까지 해당 서약서에 서명하겠다는 뜻을 밝힌 곳은 우파 매체 중 하나인 원아메리카뉴스가 유일한 것으로 나타났다.