‘홈플러스 사태’ 김병주 MBK 회장 “심려 끼쳐 드려 죄송⋯사회적 책임 다할 것”[국감]

김병주 MBK 회장, 첫 국감 출석
홈플러스 회생 절차 관련 집중 추궁
김광일 MBK 부회장 “대기업들 회생채권 변제할 것”

▲14일 오후 국회 정무위원회 국정감사에서 김병주 MBK파트너스 회장(오른쪽)과 김광일 부회장(왼쪽)이 참석해 증언하고 있다. (문현호 기자 m2h@)

사모펀드 운용사 MBK파트너스 김병주 회장이 14일 홈플러스 사태와 관련해 “국민께 심려 끼쳐 죄송하다”고 사과하며 고개를 숙였다.

이날 김 회장은 국회 정무위원회 국정감사에 출석해 “홈플러스 임직원과 이해관계자들을 위해 사회적 책임을 다하겠다”고 밝혔다. 이 자리에는 김 회장을 비롯해 김광일 부회장(홈플러스 공동 대표), 윤종하 부회장이 증인으로 함께 출석했다. 김 회장이 국감에 출석한 것은 이번이 처음이다.

국감에서는 MBK가 대주주로 있는 홈플러스 매각 절차에 대해 집중 추궁했다. 그중에서도 최근 MBK가 홈플러스를 공개 매각으로 전환한 것에 대해 ‘먹튀’를 하기 위한 작업 아니냐는 지적이 쏟아졌다.

김남근 더불어민주당 의원은 김 부회장을 향해 “9월 19일 김병기 민주당 원내대표와의 만난 자리에서 유력한 협상 대상자와 협상 중이라고 했다”며 “사실은 우선협상 대상자도 없었는데, 시간만 끌다가 마지막 시한 20일을 앞두고 공개 모집한다고 했다. 결국 인수자가 나타나지 않으면 바로 청산 절차로 가려고 계획을 했던 것 아니냐”고 따져 물었다.

이와 관련해 김 부회장은 “우선협상 대상자가 있다는 말씀드린 바가 없다”며 “제한적인 인수 희망자와 협상한 것”이라고 해명했다.

소상공인에게 변제할 채권과 관련해 김 부회장은 “저희가 회생절차 이후에 소상공인에 대한 회생채권은 전액 변제했다”며 “이제 지금 대기업들 회생채권과 금융 채권자들이 저희가 남아있는 부분이고, 이 부분은 회생 성공적으로 마무리해서 변제하도록 하겠다”고 설명했다.

김 의원은 김 의원은 김병주 회장을 향해 “사재 출연을 약속했다면서도 대기업 식품업체들이 홈플러스가 신용이 없다며 현금을 선납하라고 해 2000억 원 가까이 묶여 있다”며 “MBK나 김병주 회장이 보증을 서 자금 운용을 하면 되지 왜 운영자금을 막아두느냐”고 지적했다. 이에 김 회장은 “제가 직접 관여하는 부분은 아니다”라며 말을 아꼈다.

앞서 같은 날 주병기 공정거래위원장은 국감 질의에서 MBK에 대해 “위법행위에 대한 엄정한 제재를 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편, MBK는 전날 이달 22일 사회적 책임 위원회를 공식 출범한다고 발표했다. 위원회는 홈플러스가 올해 3월 기업회생 위기를 맞고 이에 대한 책임론 공방이 커지면서 구성이 결정됐다.

위원회는 PE 투자 활동에 있어 사회적 책무의 이행 여부를 감시하고, 주주, 임직원, 고객 및 협력사 등 여러 이해관계자에 미칠 여파를 점검해 갈등을 방지하는 것이 목표다.