정부·기업, 통상 격랑 속 '생존 전략' 가동 [글로벌 통상전쟁 2.0 점화]

▲경기도 평택항에 컨테이너가 쌓여 있다. (연합뉴스)

글로벌 통상 질서가 재편되는 ‘보호무역 전쟁’의 파고 속에서 정부와 기업이 생존 전략 마련에 나섰다.

정부는 미국의 고율 관세와 주요국의 세이프가드(긴급수입제한조치) 등 강화되는 무역 장벽에 대응해 산업별 맞춤형 통상 전략과 금융·기술 지원 체계를 본격 가동한다. 업계도 수출시장 다변화와 현지 생산 확대, 공급망 안정화를 통해 돌파구 마련에 나서는 등 민관이 함께 ‘통상 위기 모드’에 돌입했다.

9일 문신학 산업통상부 차관는 현대제철의 수출용 형강이 적재된 인천내항 제6부두를 찾아 "철강기업, 금융권, 정책금융기관이 함께 약 4000억 원의 지원 효과를 낼 수 있는 '철강 수출공급망강화 보증상품' 신설을 추진하겠다"고 밝혔다. 미국의 50% 관세에 더해 캐나다, 인도 등 주요국의 세이프가드, 유럽연합(EU)의 수입 규제 강화 추진 등 수출 장벽 심화로 어려움을 겪고 있는 국내 철강산업을 지원하기 위한 조치다.

정부는 또 글로벌 공급 과잉에 대응한 품목별 대응 방향을 정립하고, 수소환원제철 등 저탄소·고부가 전환 투자를 확대 지원하는 내용을 담은 '철강산업 고도화 방안'을 10월 중 관계부처 합동으로 발표하겠다는 계획이다.

대외 협상에도 속도를 내고 있다. 이달 말 경주에서 열릴 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고, 협의 장기화로 인한 기업 피해를 최소화하고 정상회담 전 실질적 진전을 이끌기 위한 외교 행보에 나선 것이다.

이를 위해 김정관 산업통상자원부 장관은 4일(현지시간) 미국 뉴욕을 방문해 하워드 러트닉 미 상무부 장관과 만나 관세 협상 후속 조정 방안을 논의하기도 했다. 이번 방미는 대통령실 핵심 고위 인사만 사전에 인지할 정도로 은밀하고 전격적으로 진행된 외교 접촉이었던 것으로 전해졌다.

정부는 APEC 정상회의를 계기로 예정된 한미 정상회담 전까지 협상 진전의 실마리를 찾는다는 계획이다.

김 장관은 트럼프 미국 대통령이 APEC 참석차 경주를 방문하기 전에도 추가 실무 협의를 이어갈 것으로 알려졌다.

업계도 보호무역 확산에 대응한 자체 생존 전략을 가다듬고 있다. 특히 철강업계는 EU 집행위가 국가별 수입 쿼터를 개별 협상을 통해 결정한다고 예고한 데 주목하고 있다. 철강이 한국 전체 수출 물품 중 7번째로 큰 규모인 데다 유럽이 미국과 함께 철강 수출의 양대 시장인 만큼 유럽시장을 놓치는 건 국내 산업계에 큰 리스크로 작용할 수 있어서다.

업계는 이번 발표안의 세부 사항이 아직 나오지 않은 만큼 철강 수출 쿼터를 최대한 확보할 수 있도록 정부 관계부처 및 협회와 협의를 거쳐 긴밀히 대응할 계획이다. 보호무역주의 강화 속에 수출시장을 다변화하는 등 활로를 모색하고, 철강업 보조금 지원과 세금 감면 등의 내용을 담은 'K스틸법' 등이 국회에서 빠르게 처리될 수 있도록 목소리를 낼 것으로 보인다.