부산·김해·양산 광역환승 무료화 내일 시행… 교통비 절감·생활권 통합 첫걸음

▲부산시청 전경 (사진제공=부산시청 )

부산시가 부산·김해·양산을 잇는 광역 대중교통 환승요금 무료화를 19일부터 전면 시행한다. 시민들의 교통비 부담을 줄이는 동시에 부울경 초광역 생활권 조성의 신호탄이 될 전망이다.

부산시는 이날부터 버스·도시철도·경전철을 이용하는 시민들이 추가 요금(일반 기준 500원) 없이 2회 환승해 최대 3개 교통수단까지 무료로 이용할 수 있다고 밝혔다. 통근·통학으로 매일 광역 대중교통을 이용하는 시민은 월 2만 원 이상의 교통비 절감 효과가 예상된다.

시는 내년 개통 예정인 양산선(노포~양산중앙) 도시철도와 부산 대중교통 간 환승에도 동일한 무료 정책을 적용한다. 아울러 거제·창원(진해용원)·울산까지 환승 범위를 단계적으로 넓히겠다는 구상도 내놨다.

관광객을 위한 단기 정기권(1·3·7일권)과 김해·양산까지 연결하는 통합 정기권 도입 방안도 병행 추진된다. 이는 교통카드 시스템 개선과 지자체 간 협의가 병행돼야 하는 사안으로, 실현 가능성과 속도가 관건이라는 지적도 나온다.

이번 정책은 단순한 교통비 절감을 넘어 부울경 초광역경제동맹의 실질적 성과라는 점에서 주목된다. 부산·김해·양산을 하나의 생활권으로 묶어 시민들이 체감할 수 있는 혜택을 제공하는 첫 사례이기 때문이다.

박형준 부산시장은 "이번 광역환승 무료화는 부산을 중심으로 한 동남권 상생과 협력의 상징적 첫걸음"이라며 "향후 창원, 거제, 울산까지 범위를 확대해 행정 경계를 넘어선 혁신적 광역교통 모델을 구현하겠다"고 말했다.

현재 부산과 김해, 양산을 오가는 광역 대중교통은 경전철을 비롯해 38개 노선, 290여 대의 버스가 운행 중이다. 부산시는 지난 2023년 특·광역시 최초로 어린이 대중교통 요금 무료화를 도입한 데 이어 이번 환승 무료화 정책으로 '교통복지 선도 도시' 이미지를 강화하게 됐다.