트럼프·시진핑, 경주 APEC서 정상회담 성사되나

방중 특사단 “시 주석, 경천동지 상황 아니면 올 것”
한중, 북미 정상회담 가능성도 주목
북한 김정은 응답이 향후 변수 될 듯

▲도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 2019년 6월 29일 일본 오사카에서 열린 G20 정상회의에 참석했다. (오사카(일본)/AP연합뉴스)

도널드 트럼프 미국 대통령의 2기 취임 이후 처음으로 갖게 될 시진핑 중국 국가주석과의 미·중 정상회담이 10월 31일∼11월 1일 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 성사될 것이라는 기대가 커지고 있다. 또 APEC을 계기로 한중, 북미 정상회담 등이 열릴 가능성도 고개를 들고 있다.

연합뉴스에 따르면 이재명 대통령의 중국 특사단장인 박병석 전 국회의장은 26일 오후 베이징의 주중 한국대사관에서 진행된 특파원 간담회에서 이 대통령이 시 주석에게 보낸 친서를 통해 APEC 정상회의 참석을 요청한 것과 관련해 “시 주석이 오기를 희망한다고 재차 말했고 올 것으로 생각된다”며 “경천동지할 상황이 아니면 올 것으로 본다”고 강조했다.

2019년 6월 일본 오사카에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의에서 미·중 정상회담이 개최된 이후 트럼프 대통령과 시 주석의 대면 만남은 이뤄지지 않았다. 그간 트럼프 대통령이 APEC 정상회의를 전후해 시 주석과 정상회담을 하고 중국을 방문할 수 있다는 관측이 제기돼 왔는데, 이번 발언으로 더욱 전망이 밝아졌다.

일각에서는 10월 26∼28일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열릴 예정인 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 정상회의를 계기로 미·중 정상의 대면이 이뤄질 것이라는 전망이 나왔으나 외신들은 시 주석 대신 공식 서열 2위인 리창 국무원 총리가 중국을 대표해 참석할 것으로 내다보고 있다.

앞서 트럼프 대통령은 25일(현지시간) 워싱턴D.C.에서 이 대통령과의 한미 정상회담 후 기자회견에서 올해 APEC 참여 의향에 대한 질문에 “갈 수 있다고 본다”고 답했다. 또한 이 대통령에게는 “시 주석과 최근에도 대화를 가졌는데, 올해 아니면 조만간 방중할 수 있을 것으로 보인다”면서 “같이 가겠느냐. 같이 전용기에 탑승하면 연료를 절감할 수 있을 것”이라고 발언하기도 했다.

미국과 중국이 ‘관세 휴전 모드’에 들어간 가운데 어떤 합의점을 도출할지 기대가 모아지고 있다. 트럼프 대통령의 2기 취임식이 1월 치러진 후 양국은 격렬한 통상 전쟁을 벌였으나 5월 90일간의 고율 관세 유예에 합의했다. 트럼프 대통령은 휴전 마지막 날인 11일 관세 유예를 90일 더 연장하는 내용의 행정명령에 서명했다.

한편 박 단장은 이 대통령의 방중 등 양국 정상 간 초청에 대한 질문에 “우리 입장에서는 시 주석이 11년 동안 한국을 방문하지 않았고 우리 대통령은 여러 번 (중국을) 방문했기 때문에 시 주석이 한국을 먼저 방문해 달라는 것이 우리의 뜻”이라고 설명했다. 이에 따라 한중 정상회담이 한국에서 열릴 가능성도 점쳐진다. 시 주석은 박근혜 정부 때인 2014년 7월 방한 이후 현재까지 한국에 발걸음을 하지 않았다.

이 밖에 북미 정상회담의 불씨도 켜졌다. 트럼프 대통령은 이번 이 대통령과의 만남에서 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담 추진에 긍정적인 시각을 나타냈다. 단 북한은 현재까지 이에 대해 입장을 표명하지 않았다.