민주당 '결속'ㆍ국힘 '분열'…지방선거 승패 가를 전당대회 주목

전당대회, 내년 지방선거 준비의 핵심 출발점
민주당 여당으로서 결속…국힘 내홍 안고 출발

▲우원식 국회의장이 24일 오전 서울 여의도 국회에서 김병기 더불어민주당 당대표 직무대행 겸 원내대표와 송언석 국민의힘 원내대표와 대화하기에 앞서 기념사진을 찍고 있다. 사진=신태현 기자 holjjak@

내년 지방선거를 앞두고 여야의 전당대회 준비 양상이 뚜렷하게 엇갈리고 있다. 전당대회 준비 과정의 속도와 방향이 향후 선거 전략에도 적지 않은 영향을 미칠 것이란 전망이다.

19일 정치권에 따르면 더불어민주당은 다음달 2일 전당대회를 앞두고 관련 준비를 사실상 마무리한 상태다. 이같은 빠른 조직 정비를 통해 리더십 교체, 정책 노선 확정 등 내부 과제를 정리하며 지방선거 대응 체제 구축에 속도를 내고 있다

먼저 민주당은 전국 순회 경선을 거쳐 당 대표와 최고위원을 선출하고 권리당원 투표 비중을 늘려 당원들의 목소리를 제도적으로 반영하겠다는 방침이다. 이에 따라 민주당은 지도부 선출 직후부터 후보군 육성 및 선거 전략 수립 등 실질적인 선거 준비에 돌입할 수 있을 것으로 보인다.

이번 전당대회는 이재명 정부 출범 이후 첫 여당 전당대회이자 지방선거 전 조직 재정비 차원에서 의미가 크다. 이에 당원 참여 확대와 현장 민심 반영을 전면에 내세우고 있다. 최근 기록적 폭우 등 외부 변수가 있었으나 후보들은 전당대회 준비의 중요성을 강조하며 일정은 예정대로 진행될 것으로 보인다

반면 국민의힘은 대선 패배 이후 친윤·비윤 계파 갈등, 중진 인적 쇄신 문제, 혁신안 분쟁 등 내홍이 장기화하며 전당대회 일정 확정에만 상당한 시간이 소요됐다.

당 지도부는 다음달 22일 충주 오송에서 전당대회를 개최하기로 결정했으나 여전히 당내 갈등이 완전히 해소되지 않은 채 혁신안을 놓고 시간을 허비하고 있다.

특히 친윤·비윤 간의 노선 충돌, 혁신안 조율 실패, 중진 의원 교체 논의 등이 겹치며 지도부 구성부터 조직 정비까지 전반적인 준비가 늦어지고 있다. 일각에서는 일부 지역당을 중심으로 신당 창당 가능성까지 거론되는 등 분열 우려도 제기된다.

전당대회는 단순한 당직자 선출을 넘어 당의 방향성 확정, 정책 정비, 조직 결집 등 선거 체제를 구축하는 핵심 통로로 여겨진다. 정치권에서는 이번 전당대회를 통해 여야의 전략적 주도권이 조기에 결정될 수 있다는 관측도 나온다.

민주당은 이미 전당대회를 앞두고 명확한 리더십과 조직 재편, 정책 기조를 마련해 두고 있어 내년 지방선거를 대비한 전략적 우위를 선점했다는 분석이 대세다. 그러나 국민의힘은 당내 대립과 혼란으로 전당대회 이후에도 선거전 구도를 미리 확정 짓지 못한 채 시간을 허비할 위험에 노출된 셈이다.

정치권에서는 "전당대회의 준비 속도와 성공적 마무리는 내년 지방선거 준비에 직접적인 영향을 미친다"며 "전당대회를 통한 리더십 구축과 당내 화합, 빠른 선거전 전환은 곧 선거 승패의 관건"이라고 입을 모은다.