포스코, K-방산과 상생…“글로벌 방위시장서 경쟁력↑“ [동반성장·상생경영]

▲후판공장에 적치된 고망간강. (포스코)

포스코가 세계 최초로 개발한 고망간강이 미래 첨단 방위산업의 신소재로 개발된다. 이를 통해 글로벌 방위산업 시장에서 시장 경쟁력을 높여나갈 예정이다.

포스코와 HD현대중공업은 지난달 28일, 부산 벡스코(BEXCO)에서 열린 국제해양방위산업전(MADEX)에서 ‘미래 첨단함정 신소재 개발 및 실선 적용’을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

이번 협약은 민간부문에서 이미 사용되고 있는 고망간강을 함정 선체에 최초로 적용하기 위한 공동 연구를 목표로 한다. 조선 분야에서는 LNG연료탱크용으로만 사용해온 고망간강 용도를 확대 적용해 포스코가 독자개발한 고망간강 기술력을 바탕으로 미래 사장 변화를 주도해 나간다는 계획이다.

고망간강은 자성을 띠지 않는 비자성 특성을 가진 강재다. 기존 함정에서 필요했던 ‘탈자(자기 제거)’ 작업을 최소화할 수 있다. 이로 인해 기뢰(자성에 반응하는 해상 폭탄) 부설이나 수거 작업시 함정의 피격에 의한 생존성을 크게 높일 수 있다. 또한, 고망간강은 일반 선급강 대비 강도가 약 10% 높아, 외부 충격이나 폭발에도 선체가 쉽게 손상되지 않는다. 선체 경량화도 가능할 것으로 기대된다.

고망간강의 성공적인 상용화 배경에는 장인화 포스코그룹 회장이 강조해 왔던 기술 우위를 통한 본원 경쟁력 강화 방침이 자리하고 있다. 장 회장은 지난 2018년 포스코 철강부문장(대표이사 사장)을 맡아 철강 신소재와 마케팅 및 해외 철강 네트워크 구축 등 철강 경쟁력 강화를 통한 성장 동력을 이끌어왔다.

포스코 관계자는 “세계 최고 수준의 철강 기술력과 소재 개발 경험을 바탕으로 고망간강 등 다양한 신소재를 개발해왔다”며 “이번 협력을 통해 차세대 함정의 기술경쟁력 향상 등 실질적인 성과를 창출하고 국가 방위산업의 부흥을 위해 노력할 것”이라고 밝혔다.

양사는 이번 협약을 통해 국내 함정 건조 패러다임을 전환하고, 글로벌 해양 방위산업 시장에서 경쟁력을 한층 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 포스코는 해양방산용 강재의 패키지화와 고망간강 함정 선체 적용 확대를 위한 홍보 활동도 적극적으로 펼칠 계획이다.