한중 김치 전쟁서 韓 또 밀렸다...1분기 김치 수입액 ‘역대 최대’

1~3월 김치 수입액은 4756만달러…배추·김치 가격 동반 상승

▲18일 서울 시내 한 마트에 국내산 김치가 진열돼 있다. (연합뉴스)

이상기온과 고환율 등으로 배춧값 등이 급등하자, 올해 1분기 김치 수입액이 역대 최고치를 기록했다. 특히 중국산 김치 수입이 늘면서 김치 무역 적자 폭도 커졌다.

18일 관세청에 따르면 올해 1~3월 김치 수입액은 4756만 달러(약 670억 원)로 전년 동기 대비 16.7% 늘었다. 같은 기간 김치 수입 중량은 8097만 t(톤)으로 10.1% 증가했다. 고환율 영향 속에 수입액 증가율이 중량 증가율보다 높았다.

김치 수입 금액과 중량은 지난해 역대 최대를 기록했으나 올해 더 늘어나는 추세다. 지난해 김치 수입액은 전년보다 16.1% 늘어난 1억8986만 달러(약 2670억 원)였다. 김치 수입량은 31만1570t으로 30만 t을 돌파했다. 이는 전년보다 8.7% 증가한 수치다.

지난해 김치 수출액도 1억6357만 달러(약 2300억 원)로 5.1% 늘어 사상 최대였지만 수입액이 더욱 가파르게 늘었다. 이로 인해 김치 무역적자는 지난해 2269만 달러로, 전년(798만 달러)보다 거의 3배 수준이다.

수입 김치는 거의 100% 중국산이며 주로 가정보다 식당에서 사용한다. 앞서 중국의 ‘알몸 김치’ 파문으로 김치 수입이 줄었던 2021년에 반짝 흑자를 거둔 이후 3년 연속 적자다. 그만큼 중국산 김치가 한국 시장을 장악했다는 뜻이다.

김치 수입이 급증한 가장 큰 이유는 원재료인 배추 생산 부진으로 국산 김치 가격이 급등했기 때문이다. 겨울 배추는 지난해 가을 고온과 겨울 한파로 생산량이 감소했다. 지난해 가을배추 생산도 줄었으며 고랭지의 여름 배추도 이례적인 폭염 때문에 생산이 부진했다.

지난달 통계청 소비자물가 동향에 따르면 배추는 전년 동월 대비 15.6% 올랐으며 김치는 20.7% 상승했다. 한국농수산식품유통공사 집계에서도 지난달 배추 한 포기 평균 소매가는 5442원으로 작년 같은달 보다 24% 비싸졌다.