김문수, 국민의힘 대선 후보로...'김덕수' 효과 컸나

▲3일 경기 일산 킨텍스 제1전시장에서 열린 국민의힘 대선 후보 선출을 위한 제5차 전당대회에서 대선 후보로 선출된 김문수 후보가 머리 위로 꽃다발을 들고 있다. 고이란 기자 photoeran@

3일 김문수 전 고용노동부 장관이 국민의힘의 6·3 대선 최종 후보로 선출된 데엔 '김덕수(김문수+한덕수)' 효과가 컸을 것이란 해석이 나온다. 김문수 후보는 '이재명 불가론'을 앞세워 당심을 공략했다는 점에선 한동훈 후보와 같지만 한덕수 전 국무총리와의 단일화 적극성에선 눈에 띄는 차이를 보여 왔다. 다만 한 전 총리와의 단일화 과정에서 넘어야 할 산도 적지 않은 상황이다.

이날 김 후보는 당심과 민심에서 모두 한 후보를 앞서며 최종 후보로 선출됐다. 당원 투표 61.25%(24만6519표)로 한 후보(38.75%, 15만5961표)를 크게 꺾었고, 여론조사에서도 51.81%로 한 후보(48.19%)를 제쳤다.

정치권 안팎에선 김 후보가 최종 승리한 건 한 전 총리와의 단일화에 대한 기대감이 결집했기 때문으로 보고 있다. 한 후보가 '반(反)명 빅텐트론'에 한목소리를 내면서도 한 전 총리와의 단일화엔 미온적이었던 것과 달리 김 후보는 대선 출사표를 던진 뒤 일찌감치 한 전 총리와의 단일화를 언급하며 선명성을 드러냈다. 김 후보가 같은 반탄파(탄핵 반대파)인 홍준표 전 대구시장을 꺾은 것 역시 이 때문이라는 해석이 많았다. 김 후보는 2002년 대선 당시 '노무현-정몽준'식 단일화와 같은 구체적인 방식도 언급했다. 한 전 총리가 출마 선언에 나선 2일엔 "단시간 내에 보겠다. 서로 소통할 것"이라고 밝혔다.

박상병 정치평론가는 "김문수 후보가 된다면은 그건 '김덕수 효과"라며 "이재명 민주당 후보가 사법리스크로 코너에 몰려있지 않나. (한 전 총리와의) 단일화를 희망하는 사람들은 잘 하면 이길 수 있겠다는(기대감이 작용했을 것)"이라고 분석했다.

찬탄파(탄핵 찬성파)인 한 후보와 '탄핵의 강'을 두고 극명한 입장차를 보인 것도 영향을 미친 것으로 보인다. 김 후보는 지난해 12월 본회의장에서 더불어민주당의 사과 후보에 국무위원들을 중 유일하게 고개를 숙이지 않았던 탄반파(탄핵 반대파) 대표 인물이다. 이에 탄반 강성 지지층의 구심점 역할을 하며 친윤계 등으로부터 지지세를 얻었고, 한 후보와 달리 당원들의 지지 선언이 이어지며 보수 지지 결집력을 입증했다. 이에 같은 반탄파였던 홍준표 전 대구시장에 대한 지지세가 김 후보로 옮겨진 게 이번 당원 표심이 강화된 배경으로 작용했을 것이라는 해석도 나온다.

한덕수 단일화 속도낼 듯...넘어야 할 산도

▲한덕수 전 국무총리가 2일 서울 여의도 국회에서 기자회견을 갖고 대선출마를 선언하고 있다. 신태현 기자 holjjak@ (이투데이DB)

김 후보가 최종 대선 후보가 되면서 한 전 총리와의 단일화에도 속도가 붙을 전망이다. 정치권에선 중앙선관위 대선 홍보물 인쇄 발주 마감일인 오는 7일을 골든타임으로 보고 있다. 단일화 효과를 극대화하기 위해선 이 기간 안에 단일화를 마무리해야 한다는 게 대체적인 시각이다.

이후 마지노선으로는 후보 등록 마감일인 11일이 꼽힌다. 이 기간 안에 단일화 작업이 정리되지 않을 경우 한 대행은 국민의힘 번호인 2번을 부여받지 못한다. 이같은 시간상 제약 때문에 빅텐트 성사를 회의적으로 보는 시각도 여전히 있다.

다만 구체적인 경선 방식과 빅텐트 핵심 인물의 합류 등 넘어야할 산도 적지 않다.

일단 경선 방식은 여론조사를 통해 이뤄진 2002년 노무현-정몽준 단일화 방식에 무게추가 실려 있다. 국민의힘 내에선 한 대행과의 단일화 필요성에 공감하고 있어 큰 무리가 없을 것이란 관측이 힘을 받지만 여론조사 세부 문구 구체적인 방식에서 이견이 있을 수 있다는 분석도 제기된다.

또 정치권 안팎에선 김 후보가 최종 후보가 될 경우 한 전 총리 쪽으로 단일화가 이뤄질 가능성이 클 것이란 관측이 벌써부터 나온다. 이 때문에 너무 쉽게 단일화가 진행될 경우 대선 후보 자리를 사실상 한 전 총리에 내준 게 아니냐는 비판이 이어질 수 있다.

빅텐트론 완성을 위해 필요한 이낙연 전 총리와 이준석 개혁신당 후보 등과의 핵심 연대에 차질이 빚어질 가능성도 여전히 존재한다. 특히 이준석 후보의 경우 빅텐트에 강한 거부감을 드러내며 "지금의 빅텐트는 또 다른 진영팔이에 불과하다"고 비판해 왔다.

반탄파 김 후보와 계엄 정부 총리였던 한 전 총리의 단일화인 만큼 대선 경쟁 내내 민주당의 '내란 잔존 세력'이라는 프레임 공세에 갇힐 가능성도 우려 지점으로 꼽힌다. 일각에선 반기문 전 유엔 사무총장처럼 한 대행이 완주하지 못할 가능성, 정치판을 견뎌낼 만한 정치 경험 부족 등을 우려하고 있다.