홍준표, 정계은퇴 선언..."정치 인생 오늘로 졸업, 자연인으로 돌아갈 것"[종합]

▲29일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 제21대 대통령 후보자 국민의힘 3차 경선 진출자 발표 행사에서 결과 발표 후 후보들이 인사하고 있다. 왼쪽부터 김문수, 홍준표, 한동훈, 안철수 후보. 고이란 기자 photoeran@

홍준표 국민의힘 대선 경선 후보는 29일 2차 경선에서 탈락한 뒤 "이제 저는 소시민으로 돌아가 시장통에서, 거리에서 부담없이 만날 수 있는 그런 일개 시민으로 남고자 한다"고 밝히며 정계은퇴를 선언했다.

홍 후보는 이날 서울 여의도 당사에서 열린 3차 경선 진출자 발표 직후 자신의 대선캠프가 있는 대하빌딩에서 기자회견을 열고 "30년 동안 저를 돌봐주신 국민 여러분 그리고 당원동지 여러분 정말 고맙고 감사하다"며 이같이 밝혔다.

홍 후보는 "오늘 조기 졸업했다"면서 "이번 대선에서 제 역할은 여기까지다. 더는 정치 안 하겠다"고 덧붙였다.

앞서 홍 후보는 국민의힘 선관위가 3차 경선 진출자를 발표한 직후 "지난 30년간 여러분의 보살핌으로 훌륭하게, 깨끗하게 정치 인생을 오늘로서 졸업하게 돼 정말 고맙다"며 정계 은퇴를 시사하는 발언을 했다. 또 "이번 대선에서 저의 역할은 여기까지"라며 향후 본선 과정에서 직책을 맡지 않겠다는 뜻도 전했다.

3차 경선 진출자 박표 직전에는 "이번이 대선후보 경선 세 번째"라면서 "한 번은 민심에서 졌고, 한 번은 당심에서 졌다. 삼세판이니까 더할 여력은 없는 것 아닌가, 그런 생각으로 나왔다"라고 했다.

홍 후보 측 관계자는 "캠프 남아있는 사람은 몰라도 본인은 (대선 경선 참여를) 안 하실 것"이라고 전했다.

앞서 국민의힘 선관위는 국민의힘 대통령 후보를 뽑는 3차 경선에 김문수·한동훈 후보가 진출하게 됐다고 발표했다.