대통령실, '원칙 어겼다'는 이원석 발언에 "검찰 내부 문제"

▲윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 12일 북대서양조약기구(NATO·나토) 75주년 정상회의 등 미국 안보순방을 마치고 귀국, 성남 서울공항에서 황우여 국민의힘 비상대책위원장 등 환영 인사들과 인사를 나누고 있다. (뉴시스)

대통령실은 22일 김건희 여사가 도이치모터스 주가 조작 의혹과 명품가방 수수로 비공개 조사를 받은 데 대한 특혜 논란에 "과도한 주장"이라고 반박했다. 김 여사 조사 과정에서 원칙이 지켜지지 않았다는 이원석 검찰총장의 발언에는 "검찰 내부 문제"라는 입장을 내놨다.

대통령실 관계자는 이날 오후 용산 대통령실에서 기자들과 만나 "검찰 조사에 응했을 뿐이다. 현직 대통령 부인이 검찰에 소환돼 조사를 받은 건 전례가 없다"며 이같이 밝혔다.

앞서 김 여사는 지난 20일 도이치모터스 주가조작 사건, 청탁금지법 위반 등 피고발 사건과 관련해 서울중앙지검이 아닌 대통령 경호처 부속 보안청사에서 대면 조사를 받았다. 중앙지검 수사팀은 경호와 안전상의 이유로 제3의 장소에서 조사했다고 설명했지만 이를 두고 야권에서 검찰이 특혜를 제공했다는 주장이 나왔다. 조사는 전날 오후 1시 30분께부터 이날 새벽 1시 20분께까지 약 12시간에 걸쳐 이뤄졌다.

특히 이 과정에서 서울중앙지검이 김 여사 조사 사실을 사전에 대검에 보고하지 않은 사실이 드러나 논란이 증폭됐다. 이 총장은 조사가 거의 끝날 무렵인 오후 11시30분께 관련 사실을 보고받은 것으로 전해졌다.

이 검찰총장은 이날 서울 서초구 대검찰청 청사로 출근하면서 취재진을 향해 "우리 법 앞에 예외도, 특혜도, 성역도 없다고 말씀드렸으나 대통령 부인을 조사하는 과정에서 이러한 원칙이 지켜지지 않았고 결과적으로 국민들과 약속을 지키지 못했다"고 발언했다.

이 관계자는 이 검찰총장의 이같은 발언에 대해 "검찰 내부의 문제인 듯하다"면서 "수사 중인 사안과 관련해 언급하는 것은 적절하지 않다"고 말을 아꼈다.

또 수수한 명품 가방 제출 여부에 대해선 "수사 관련 내용이라 검찰 제출 여부나 시기를 말씀드리기 어렵다"고 했다. 김 여사가 검찰 조사를 받는 과정에서 대통령실과 검찰 간 조율이 이뤄졌느냐는 질문에는 "적절한 시점에 인지했고, 구체적 조사 방식이나 내용에 대해서는 드릴 말씀이 없다"고 답을 피했다.