한동훈 “연판장 취소 말고 지난번처럼 그냥 하라”

▲한동훈 국민의힘 대표 후보 (뉴시스)

여권 일각에서 김건희 여사의 문자 ‘읽씹’(읽고 무시) 논란과 관련해 한 후보의 사퇴를 요구하는 연판장을 돌리고 있다고 알려진 가운데, 한동훈 국민의힘 당대표 후보는 7일 “지난번처럼 그냥 하시라”며 “국민들과 당원 동지들께서 똑똑히 보시게 하자”며 정면 돌파에 나섰다.

한 후보는 이날 자신의 페이스북에 “선거관리위원을 포함한 일부 정치인들이 제가 사적 통로가 아니라 공적으로 사과 요구를 했다는 이유로 연판장을 돌려 오늘 오후 후보 사퇴 요구 기자회견을 준비하고 있다”며 “예스냐 노냐 묻는 협박성 전화도 돌렸다”고 했다. 이어 “같은 이유로 윤리위를 통해 저의 후보 자격을 박탈하겠다는 얘기도 있다”고 덧붙였다.

앞서 원외 당협위원장들은 한 후보가 지난 총선 당시 김 여사가 사과하겠다는 문자를 무시해 총선 패배를 불러왔다며 사퇴를 요구하는 연판장을 돌린 것으로 알려졌다. 여권에서는 지난 3·8 전당대회 당시 친윤(친윤석열)계 초선 의원들이 나경원 후보의 당 대표 출마를 저지했던 사례에 빗대 ‘제2의 연판장 사태’라는 비판이 나왔다.

이에 한 후보는 “여론 나쁘다고 놀라서 연판장 취소하지 마시고 지난번처럼 그냥 하기 바란다”며 “국민들과 당원 동지들께서 똑똑히 보시게 하자”고 했다. 그러면서 “제가 연판장 구태를 극복하겠다”며 “당원 동지들과 국민들과 함께 변화하겠다”고 했다.

이 같은 논란이 커지자 다른 당권주자들은 한 후보를 향해 일제히 비판을 쏟아냈다. 나 후보 캠프 김민수 대변인은 이날 논평에서 “지금 한동훈 후보의 읽씹 사건은 연판장 사건과 결이 다른 문제”라며 “‘읽씹 논란’은 한 후보가 비대위원장이라는 책임 있는 자리에 있을 당시에 중대한 의사 결정에 대한 문제이며, 당에 해를 끼쳤느냐를 따지는 문제”라고 지적했다. 원희룡 캠프 공보단은 6일 보도자료를 내고 “비대위원장이 왜 ‘당무’를 독단적으로 결정해서 선거를 망친 거냐”며 “‘읽씹’을 ‘당무 개입’으로 호도하는 건 정말 어리석기 짝이 없는 ‘자해극’”이라고 비판했다.