현대차·기아, 한기평 제외 국내 신평 2사 ‘AA+, 긍정적’ 상향…AAA 복귀 청신호

▲현대자동차, 기아 양재 사옥 외관. (사진제공=현대자동차그룹)

한신평, 현대차·기아 신용등급 전망 '안정적'→'긍정적' 상향

"일시적 호황 아닌 구조적 개선"

한국신용평가는 19일 현대자동차와 기아의 무보증 선순위 사채 신용등급 전망을 기존 '안정적'에서 '긍정적'으로 상향 조정한다고 밝혔다. 신용등급은 'AA+'로 유지한다.

이로써 현대차와 기아는 한국기업평가(AA+, 안정적)를 제외하고 국내 신용평가사 2곳으로부터 '긍정적' 신용 전망을 얻게 됐다. 신용등급 '긍정적' 전망은 추후 가까운 시일 내에 신용등급이 상향될 수 있다는 의미다. 현대차는 지난 2019년 글로벌 완성차 경쟁 구도에서 밀려나면서 AAA에서 AA+대로 내려온 바 있다.

신용평가업계에서는 약 5년 만에 현대차의 AAA등급 복귀 청신호 기대감이 나오고 있다. 지난달에는 글로벌 신용평가사 무디스와 피치도 현대차·기아의 신용등급을 각각 A3(무디스)와 A-(피치)로 A등급 대에 올려뒀다.

한신평은 현대차와 기아의 상승 흐름이 일시적인 호황이 아니라 구조적 개선에 힘입어 과거보다 나은 실적을 이어갈 것이라고 전망했다. 한신평은 "미국, 서유럽 등 선진시장에서의 판매호조와 주요 신흥국 시장인 인도에서의 성장이 중국 시장의 부진을 충분히 대체하고 있다"고 했다.

이익창출력도 대폭 개선되고 있다. 한신평은 "판매량 회복 효과 외에도 제품믹스 개선, 상위 트림 선호 및 옵션채택률 증가 등에 따른 판매가격 상승이 실적 개선세를 견인하고 있다"고 짚었다.

최근 제기되는 전기차 수요 둔화 우려에 대해선 "현대차·기아는 내연기관차, 하이브리드차, 전기차 등 다양한 수요에 대처할 수 있는 기술과 생산역량을 확보하고 있어 시장수요 변동에 유연한 대응이 가능할 것"이라고 했다.

재무구조 개선세도 뚜렷하다. 한신평은 "두 회사의 장기 투자 계획상 전기차공장 건설을 비롯한 미래기술 관련 투자가 향후 2년간 집중될 것으로 보이지만 풍부한 유동성과 영업현금 창출력을 감안할 때 재무안정성은 매우 우수한 수준을 유지할 것"이라고 내다봤다.

특히 기아는 중단기적으로 순현금이 누적되면서 내년 순현금 규모가 약 22조 원에 달할 것으로 예상했다.