이재명, '컷오프 수용' 임종석에 "어려운 결단 고맙다"

▲<YONHAP PHOTO-1443> 최고위 참석하는 이재명 대표 (서울=연합뉴스) 이정훈 기자 = 더불어민주당 이재명 대표가 4일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 2024.3.4 [e-mail]/2024-03-04 09:40:19/<저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

이재명 더불어민주당 대표는 4일 임종석 전 대통령비서실장이 당의 컷오프(공천 배제) 결정을 수용한 데 대해 "받아들이기 힘든 상황임에도 당의 결정을 존중하고 수용해줘 매우 고맙다"고 말했다.

이 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의를 마치고 기자들과 만나 "정권 심판이라는 현재 우리 시대 가장 중요한 과제를 해결하는 데 함께 힘을 합쳐주시면 더 고맙겠다"며 이같이 말했다.

그는 "(임 전 실장이) 모든 면에서 훌륭한 후보감이지만 당 입장에선 전략적 판단 상 해당 지역은 전현희 전 국민권익위원장이 훨씬 더 필요한 후보라고 판단했던 것 같다"며 "어려운 결단이었을 것"이라고 말했다.

앞서 임 전 실장은 같은 날 오전 페이스북에 "당의 결정을 수용한다"고 밝혔다. 당초 임 전 실장은 4·10 총선에서 서울 중성동갑 출마를 준비했지만, 민주당이 지난달 27일 전 전 위원장을 중성동갑에 전략공천하면서 낙마했다. 임 전 실장은 이튿날인 28일 기자회견을 열고 당의 재고를 요청했지만 지도부는 받아들이지 않았다.

이후 임 전 실장이 이낙연 새로운미래 공동대표와 비공개 회동한 사실이 알려지면서 탈당설이 제기됐다.

한편, 한동훈 국민의힘 비상대책위원장의 일 대 일 TV 토론 제안을 두고는 "대통령이 취임하고, 제가 야당 대표로 취임한 이후 국정을 놓고 대통령과 단 한 차례도 만나지 못했다. 헌정사에 없는 역사적 기록일 것"이라며 "난국을 해결하고 경제·민생 파탄 문제를 완화하기 위해선 대통령과 야당 대표 대화가 먼저"라고 선을 그었다.