HD현대, 소금물로 냉각하는 SMR 개발 속도...글로벌 기업과 기술 교류

美 테라파워·서던컴퍼니 등과 용융염 원자로 공동개발 추진

(제공=HD현대)

HD현대가 글로벌 소형모듈원자로(SMR) 분야 선도 기업들과 협력해 해상 원자력 시장 개척에 나선다.

HD현대의 조선 중간 지주사 HD한국조선해양은 최근 미국 테라파워, 서던컴퍼니, 영국의 코어파워와 미국 워싱턴주에서 용융염 원자로 공동 개발을 위한 기술 교류회를 개최했다고 4일 밝혔다.

용융염 원자로는 4세대 원자로 중 하나로, 안전하고 효율이 높아 해상 원자력 발전에 최적이라는 평가를 받는다. 물 대신 액체 소금을 냉각재로 쓰는 게 특징이다. 미국 테라파워, 서던컴퍼니 등이 공동 연구를 통해 2035년 상용화를 목표로 개발 중이다.

HD현대는 2022년 11월 테라파워에 3000만 달러를 투자하며 차세대 에너지 기술 분야에 본격 진출한 바 있다.

HD한국조선해양은 이번 공동 연구를 통해 차세대 청정에너지로 주목받는 해상 원자력 시장 진출에 속도를 낸다.

3월부터 미국 테라파워에 SMR 연구개발팀을 파견해 원자력 발전선을 비롯한 원자력 적용 신사업 등 다양한 분야에서 협력한다. 또한 국제원자력기구(IAEA)와 미국선급(ABS), 영국 로이드선급(LR) 등 글로벌 주요 선급 등과 함께 해상 원자로 적용을 위한 제도 구축에도 적극 나선다는 방침이다.

HD현대 관계자는 “무탄소 원자력 발전선을 포함해 미래 에너지 시장을 선도하기 위해 글로벌 톱티어(최상위) 기업들과 전략적 협력 관계를 맺고 연구개발을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.