인요한, ‘4·3 설화’ 김재원 사면 두고 “통합 위한 길…지켜보겠다”

▲인요한 국민의힘 혁신위원장이 14일 오전 제주시 봉개동 제주4·3평화공원을 참배한 후 취재진의 질문에 답변하고 있다. (뉴시스)

인요한 국민의힘 혁신위원장이 김재원 전 최고위원의 ‘4‧3기념일은 조금 격이 낮은 추모일’이란 지난 발언에 대해 “다시는 그런 발언을 하지 않도록 지켜보겠다”고 밝혔다.

인 혁신위원장은 14일 오전 제주 봉개동 ‘제주 4·3 평화공원’에 들러 참배한 뒤 기자들과 만나 “그분(김 전 최고위원)이 여러 번 자기 잘못을 고백했다는 보고를 받았다”며 이 같이 말했다.

인 위원장은 김 전 최고위원 등에 대한 징계 해제를 건의한 이유에 대해 “통합으로 가는 길에 그렇게 했다”고 답했다. 이어 “부족하지만 (김 전 최고위원이 자기 잘못을) 고백했기 때문에, 우리가 긍정적으로 받아들이고 다시는 그런 발언들을 하지 않도록 제가 지켜보겠다”고 했다.

앞서 혁신위는 1호 혁신안으로 “4·3 추념일은 조금 격이 낮다”고 발언한 김 전 최고위원의 징계(당원권 정지 1년)를 포함해 당에 대사면(일괄 징계 취소)을 건의한 바 있다. 그로 인해 더불어민주당 도당으로부터 “도민의 공분을 산 인사가 면죄부를 받았다”고 비판을 받기도 했다.

인 위원장은 ‘올해 4·3 추념일 추념식에 윤석열 대통령이 참석하지 않았다’는 질문에 대해선 “대통령께서 여기 방문하신 걸로 기억을 한다. 또 여기 중요성을 잘 말씀한 걸로 알고 있다”고 답했다.

이어 “아쉽지만 매년 오는 것이 타당하지만 사정에 의해서 못 오고 그렇다는 것에 대해선 제가 특별히 말씀드릴 게 없다”고 말했다. 그러면서 “기회가 되면 제가 전달하겠다”고 덧붙였다.

위패봉안실 등을 둘러본 인 위원장은 “이념과 사상을 떠나서 이렇게 많은 사람이 희생된 걸 오늘 처음 알았다. 그걸 다 품고, 희생당하는 일이 다시는 이 땅에 일어나지 않도록 정치권에서 잘해야 할 것 같단 생각 들었다”고 소감을 밝혔다.

이어 “여수·순천 (10·19 사건)도 그렇고 제주도는 물론이고, 군인하고 경찰이 명령에 복종하면서 희생된 분들도 많을 것이라 생각한다”며 “그분들도 우리가 다 함께 추모하는 그런 장소가 되고, 절대 잊지 않고 앞으로 기억해 더 좋은 나라를 만들어서 이런 일이 다시 일어나지 않게 해야 한다”고 강조했다.

한편, ‘혁신위 조기 해제 가능성’이 거론되는 상황에 대해 인 위원장은 “혁신위에 여러 가지 의견이 있고, 그 의견을 자연스럽게 이야기하라고 (하는 과정에서 나온 말)”이라며 위원들의 의견 개진 과정에서 나온 발언이라고 해명했다.

인 위원장은 “그분들이 말을 못하게 하는 자세를 취하진 않는다”면서 “(혁신위가) 크리스마스 전에는 잘 끝나야 한다”며 사실상 조기 해제설에 대해선 선을 그었다.

앞서 전날(13일) 일부 언론을 통해 ‘중진 불출마’ 등 권고 사항이 당에 받아들여지지 않으면 혁신위가 조기 해산할 수 있다는 내용이 보도된 바 있다.

혁신위는 해당 보도 있고 난 후 “혁신위 발족 초기에 혁신위가 본래의 역할을 수행할 수 없다면 조기종료도 검토할 수 있다는 의견이 위원 간에 오고간 것은 사실”이라면서도 “현 시점에서 혁신위 활동을 조기종료하자는 구체적인 논의와 합의는 없었다는 점을 알려드린다”고 해명했다.