홍준표 “이준석 신당 지지? 음해성 추측…한번도 당 배신한 적 없어”

▲(뉴시스)

이준석 전 국민의힘 대표가 영남 기반 신당을 창당하면 홍준표 대구시장이 이를 간접 지원할 수 있다는 가능성을 분석한 기사에 대해 홍 시장은 “소설 그만 썼으면 한다”며 불쾌감을 드러냈다.

9일 홍 시장은 자신의 페이스북에 “이준석 신당이 출현하면 내가 이준석 신당을 민다? 나는 30여 년간 이 당에서 단 한 발자국도 벗어난 적 없다”며 이같이 적었다.

그는 “황교안 대표 체제 때는 내가 나간 게 아니라 황교안에게 일시적으로 쫓겨난 것일 뿐, 당이 내게 해준 게 없어도 나는 당을 단 한 번도 배신한 적 없다”고 말했다. 이어 “그간 10여 차례 선거도 당의 힘을 빌려 선거를 한 게 아니라 오로지 내 힘으로 했다”고 강조했다.

이날 조선일보는 여권 인사의 말을 인용해 홍 시장이 ‘이준석 신당’에 친윤(친윤석열)계 정리 역할을 맡을 수 있다고 보도했다. 홍 시장은 “조선일보다운 예측 기사”라며 반박했다.

한편 이날 이 전 대표는 대구를 찾은 자리서 기자들과 만나 대구 출마를 묻는 질문에 “(신)당이라는 건 혼자 하는게 아니기 때문에 저에게 그런 역할을 해달라는 요구가 있을 때는 당연히 어렵다는 이유로 회피하지 않겠다”고 말했다. 그러면서 홍 시장이 인요한 혁신위원장에게 ‘이준석이 신당 만들면 김기현 대표는 먹잇감이 된다’고 한 것을 두고 “당 원로로서 적합한 지적을 한 것”이라며 “홍 시장이 윤석열 정부에 바른말을 많이 했지만 돌아온 건 상임고문 해촉과 당원권 정지라는 징계를 통한 입막음 시도”라고 비판했다.