쿠팡, 전국 농가서 ‘못난이 채소’ 370톤 매입

수해·폭염에 폐기 위기, 품질ㆍ맛 문제 없어...소비자엔 고물가 부담 해소

▲이재규 농업회사법인 지우 대표가 파프리카를 소개하고 있다. (사진제공=쿠팡)

쿠팡이 농가 지원과 소비자의 고물가 부담 해소를 위해 ‘못난이 채소’를 대량 구매했다.

쿠팡은 무, 당근, 오이, 파프리카 등 18종의 못난이 채소를 강원 평창·전북 익산·경남 창녕 등 전국 농가에서 3개월(7월~9월) 간 370여 톤(t)을 매입했다고 29일 밝혔다.

최근 악천후 피해를 본 과일의 대량 매입에 이어 비슷한 처지에 놓인 채소도 매입을 대대적으로 늘린 것이다. 못난이 채소는 크기와 모양이 규격에 맞지 않거나 흠집이 있지만, 외관과 달리 상품의 맛과 신선함에는 문제가 없다.

특히 올여름 집중호우와 폭염, 우박 같은 이상기후로 못난이 채소가 늘어났다. 충북 음성, 경남 창녕과 전북 익산 등에서 농가 피해가 두드러졌다. 못난이 채소는 일반 채소와 비교해 가격이 30%가량 저렴하다.

쿠팡의 대규모 못난이 채소 매입으로 농가들은 한 시름 놓은 분위기다. 이재규 지우 대표(전북 익산 농업회사법인)는 “공들여 재배한 수 십 톤의 파프리카를 폐기할 위험이 있었는데 쿠팡의 도움으로 손해를 줄이게 됐다”고 밝혔다.

쿠팡은 못난이 채소 매입 확대를 통해 지역 농가 판로 확대에 이바지할 뿐만 아니라 소비자들 장바구니 부담을 줄이는 데도 도움이 될 것이란 기대다.

쿠팡 관계자는 “고객들이 모양보다 상품성과 가성비를 보면서 ‘못생겨도 맛있는’ 채소 인기가 높다”며 “앞으로도 어려움에 부닥친 지역 농가들과 상생하며 물가안정 기여에 노력할 것”이라고 말했다.