중국, 일대일로 10년 맞아…"위안화 패권 확대 본격화"

"20개국과 통화스와프·17개국과 위안화 청산 협정"
글로벌 금리 상승·지정학적 긴장도 위안화 활용↑
개발도상국들을 '부채의 함정' 빠지게 했다 지적도
‘대형 인프라’→‘작고 아름다운 프로젝트’로 초점 전환

▲시진핑 중국 국가주석이 2023년 5월 24일 러시아 모스크바에서 열린 유라시아경제공동체(EAEU) 제2차 유라시아경제포럼에 화상으로 참가해 연설하고 있다. 베이징/신화뉴시스

시진핑 주석의 야심작인 일대일로(一帶一路 : 중국-중앙아시아-유럽을 연결하는 육상·해상 실크로드)가 올해로 발표 10주년을 맞은 가운데 중국이 달러 대신 위안화를 사용한 투자·지원을 본격화할 것이란 전망이 나왔다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 최근 발행된 일대일로 백서를 인용해 중국이 20개 국가와 통화스와프 협정을 체결했으며, 17개 국가와 위안화 청산 협정을 수립하는 등 위안화 거래를 확대해왔다고 16일 보도했다.

6월 말까지 중국 채권시장에서 외국계 기업이나 정부가 중국 본토에서 발행하는 위안화 표시 채권인 ‘판다본드’의 발행금액이 1525억4000만 위안(약 28조 원)에 이르고, 일대일로 테마채권도 527억 위안 달한다.

SCMP는 중국의 일대일로 투자는 역사적으로 미국 달러로 이뤄졌지만 글로벌 금리 상승과 지정학적 긴장으로 인해 향후 일대일로 교역과 금융, 투자는 참여국들이 미국 달러에 연계된 위험을 회피하려고 하면서 위안화로 더 많이 이뤄질 것이라는 관측이 나온다고 설명했다.

프랑스 BNP파리바도 보고서를 통해 “미국이 금융제재를 통해 달러를 점점 무기화하면 아프리카 등 일대일로 참여 국가들은 달러 대신 위안화 활용을 선호할 수 있다”고 평가했다.

아울러 일대일로가 ‘대형 인프라 건설’에서 ‘작고 아름다운 프로젝트’로 기조가 변화한 것도 포착됐다.

중국은 일대일로 프로젝트를 위해 지난 10년간 개발도상국의 항구, 고속도로, 수력발전소, 철도 등 대형 인프라 건설 프로젝트에 1조 달러(약 1350조 원) 이상을 투자해왔다. 그러나 개발도상국들을 ‘부채의 함정‘에 빠지게 한다는 비판이 나오기도 했다.

가령 스리랑카가 지난해 채무불이행(디폴트)을 선언한 것은 2010년 중국에서 대규모 차관을 들여와 ‘함반토타항’을 건설하며 일대일로에 참여한 것이 주요 계기가 됐다는 분석이다. 파키스탄도 일대일로 차관 탓에 국가 부도 위기를 맞았다.

이에 시 주석은 2021년 11월 제3회 일대일로 심포지엄에서 “지속가능한 고품질의 작고 아름다운 프로젝트가 해외 협력의 우선이 돼야 한다”고 발표했고, 일대일로 투자 방향이 바뀌었다.

실제 보스턴대 자료에 따르면 2016년 중국의 아프리카 투자 규모는 285억 달러(약 39조원)에 달했으나 지난해 투자 규모는 9억9450만 달러(약 1조4000억 원)로 급감했다.

SCMP는 “전문가들은 중국의 현 경제 상황을 볼 때 세계적으로 인프라 프로젝트에 대규모 자금을 빌려줄 입장이 아니다”라면서도 “최소한 시 주석이 집권하는 한 일대일로 프로젝트는 계속될 것”이라고 내다봤다.

한편 중국이 17일부터 이틀간 140여개국 대표단을 베이징으로 초청해 개최하는 제3회 일대일로 정상포럼은 일대일로가 '향후 10년' 어떻게 진행될지를 짚어볼 수 있는 자리이다. 일대일로에는 현재 150여개 국가와 30개의 국제기구가 참여했다.