프리고진 사망에 입 연 푸틴 “유족에게 애도의 뜻 전해”

“1990년대부터 알고 지내…인생에서 심각한 실수도”
“사고 관련 수사 철저히 진행할 것”
푸틴이 프리고진 제거했다는 추측도 제기돼

▲블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 24일(현지시간) 모스크바 크렘린궁에서 화상으로 브릭스(BRICS·브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국의 신흥 경제 5개국) 기자회견에 참석하고 있다. 모스크바(러시아)/로이터연합뉴스

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 러시아 민간 용병 기업 바그너그룹(영문명 와그너)의 수장 예브게니 프리고진의 사망에 대해 첫 입장을 밝히며 유족에게 조의를 표했다.

24일(현지시간) 로이터통신에 따르면 푸틴 대통령은 도네츠크인민공화국(DPR)의 수반 대행인 데니스 푸실린과 회의에서 “나는 1990년대 초부터 그(프리고진)를 알고 지냈다. 그는 유능한 사업가였지만 어려운 운명을 타고난 사람이었고 인생에서 심각한 실수도 했다”며 “유족에게 진심으로 애도의 뜻을 전한다”고 말했다.

푸틴 대통령은 “러시아 연방 수사위원회가 이번 사고 관련 수사에 착수했다”며 시간이 걸릴 수 있지만, 철저히 조사하겠다고 약속했다.

전날 러시아 연방 항공교통국은 “프리고진이 트베리 지역에 추락한 비행기에 탑승했다”고 밝혔다. 추락 사고로 프리고진을 포함한 탑승자 10명 전원이 사망했다.

바그너그룹과 연계된 텔레그램 채널 그레이존은 러시아군 방공 미사일에 프리고진이 탄 비행기가 요격됐다고 주장했다. 또 일부 매체들은 기내에 폭탄이 설치됐을 수 있다고 보도했다.

서방에서는 푸틴 대통령이 프리고진을 제거하려 했을 가능성이 크다고 보고 있다. 프리고진은 6월 23~24일 러시아에서 반란을 시도했으나 모스크바를 200km 앞두고 돌연 중단했다. 그는 사망 이틀 전 텔레그램 채널 라스그루스카 바그네라에 올린 동영상에서 6월 반란 이후 처음으로 모습을 드러내며 자신이 아프리카에 있음을 암시했다.