미국 “북한, 주한미군 월북 관련 연락에 응답하지 않고 있어”

“지난주 이후 새로운 통신 없어”
“유엔군사령부 관련 보도는 성명을 잘못 해석한 것”

▲월북한 주한미군 트래비스 킹 이병 모습. AP연합뉴스

미국 관리들이 주한미군 트래비스 킹 이등병의 월북과 관련한 미국 정부의 연락에 북한이 응답하지 않고 있다고 밝혔다.

24일(현지시간) NBC뉴스에 따르면 매슈 밀러 미 국무부 대변인은 기자들에게 “북한과 어떠한 실질적인 소통도 하지 못했다”고 말했다. 그러면서 “우리는 킹 이등병의 소재를 확인하고 그의 안전에 대한 정보를 원한다는 사실을 알리려고 북한을 접촉했지만 어떠한 답변도 받지 못했다”고 덧붙였다.

그는 유엔군사령부(UNC)가 월북 사건 일주일 만에 킹 이등병의 신병을 놓고 북한과 대화를 시작했다는 소식에 대해 “지난주 이후 새로운 통신은 없었다. 보도는 UNC의 당초 성명을 잘못 해석한 데서 비롯된 것 같다”고 설명했다.

카린 장-피에르 백악관 대변인도 정례브리핑에서 “우리는 복수 채널을 통해 북한에 메시지를 전달했으나 현재 공유할 것이 아무것도 없다”고 말했다.

앞서 앤드루 해리슨 UNC 부사령관은 이날 브리핑에서 “휴전 협정하에 가동된 메커니즘을 통해 북한 군 측과 대화를 개시했다”고 밝혔다. 해리슨 부사령관의 발언은 유엔이 북한과 킹 이등병의 신변에 대해 더 큰 대화를 시작했다는 의미로 전 세계 언론에 해석됐다. 새로운 보도가 계속 나오자 미국 관리들은 해당 보도 내용을 부인했다.