싱하이밍 논란 속 방중 민주 의원들 “두 달 전부터 추진...李 비공개 지시? 사실 아냐”

방중단 “현지 경제상황 점검‧한국 기업 지원 목적”
민주 “이재명, 방중단 계획 보고 받았어”
“현지 진출한 우리 기업 지원 위해 노력해달라 당부도”

▲더불어민주당 민생경제위기대책위원회 김태년 위원장이 22일 국회에서 열린 민생 4대 폭탄 대응단 출범회의에서 발언하고 있다. (연합뉴스)

싱하이밍 주한중국대사의 강성 발언이 논란이 된 가운데 더불어민주당 민생경제위기대책위원회 소속 의원 5명이 중국을 방문했다. 이들은 “두 달 전부터 추진해온 일정”이라고 설명했다.

14일 대책위는 보도자료를 통해 김태년, 홍익표, 고용진, 홍기원, 홍성국 의원을 포함한 방중단이 12일 중국 베이징에 도착해 15일까지 머문다고 밝혔다. 이들은 현지 싱크탱크 접근이 가능한 중국 외교부 초청을 받아 일정을 소화 중이며, 정재계 인사들을 만날 계획이다.

방중단은 “코로나19 봉쇄 조치 해제 이후 중국 현지의 경제 상황을 살피고 한국 기업의 경제활동을 지원하기 위한 것”이라며 방중 취지를 설명했다.

방중단은 중국에 진출한 국내 기업들과의 간담회를 시작으로 전인대 외사위원회, 중국의 코트라(KOTRA)인 중국국제무역촉진회, 중국의 한국개발연구원(KDI) 역할을 하는 국무원 발전연구중심, 중국 외교부를 방문한다. 또 싱크탱크인 국제문제연구원, 학계의 칭화대 전략안전연구센터, 민간교류단체 차하얼학회와 판구연구소 등을 찾는다.

이들은 중국 측에 중국 단체 관광객의 방한 규제 완화, 한국 기업의 중국 진출입 시 불공정 차별 대우 해소, 상호 관광 및 비자 확대, 문화·예술 분야 규제 완화, 인적 교류 확대 등이 담긴 요구사항도 전달할 계획이다.

민주당은 “중국 정부 관계자와의 접촉은 경제‧무역 위주가 될 것이고, 필요하다면 귀국 후 기자간담회 개최도 염두에 두고 있다”고 부연했다.

한편, 싱하이밍 대사 논란이 벌어진 이후 민주당 소속 의원들의 방중 사실이 알려지면서 이재명 대표가 해당 일정을 비공개로 하라고 지시했다는 보도가 나오자, 당은 이를 즉각 반박했다.

민주당은 “이 대표는 당 민생경제위기대책위 의원들의 방중 계획을 보고 받고, 중국에 진출한 국내 기업의 어려움 등을 중국 정부에 적극적으로 알려 경색된 한중 관계로 우리 기업이 피해를 입지 않도록 노력해달라는 당부를 했다”고 밝혔다.