[카타르 월드컵] 벤투 감독이 떠나는 이유…‘계약기간’ 결정적

▲파울루 벤투 감독(연합뉴스)

12년 만에 16강 진출이라는 쾌거를 이룬 한국 대표팀의 사령탑 파울루 벤투 감독은 브라질전을 마지막으로 한국을 떠난다. 벤투 감독이 재계약을 하지 않기로 한 데는 대한축구협회와 계약 기간에 대한 의견 차 때문으로 보인다.

벤투 감독이 이끄는 한국 대표팀은 6일(한국시간) 브라질과의 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 16강전에서 1-4로 패하며 대회를 마무리 지었다.

브라질과의 경기 이후 기자회견에서 벤투 감독은 “이제는 미래를 생각할 때다”라며 “한국 감독직 재계약을 안 하기로 했다. 앞으로 쉬면서 재충전하고 그 뒤에 향후 거취에 대해 선택할 예정”이라고 설명했다.

이어 “선수들과 대한축구협회 회장에게 내 결정을 말했다”며 “그동안 한국 대표팀을 이끌 수 있어서 매우 자랑스럽다”고 얘기했다.

6일 연합뉴스 보도에 따르면, 그가 재계약을 고사한 이유는 재계약 기간을 놓고 대한축구협회와 이견이 좁혀지지 않았기 때문이다.

앞서 정몽규 대한축구협회 회장은 카타르 월드컵 아시아 최종 예선이 끝난 뒤 벤투 감독에 재계약을 제의했고, 지난 9월 벤투 감독은 재계약하지 않겠다는 뜻을 전했다.

벤투 감독은 4년 뒤 열리는 2026 북중미 월드컵까지 계약 기간 연장을 원했다. 반면 협회는 일단 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵까지 재계약한 뒤 성적에 따라 기간을 연장하는 방안을 제시했다.카타르 월드컵에서의 결과를 확신할 수 없는 상황이었기 때문이다. 양측이 의견을 좁히지 못해 재계약은 불발됐다.

벤투 감독은 2018 러시아 월드컵이 끝난 직후인 2018년 8월 한국 대표팀 감독으로 부임했다. 그는 약 4년 6개월간 한국 대표팀을 이끌었다. 이는 한국 축구 감독 역사상 최장기 계약 기간이다.

‘벤투호’는 2019년 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 5위로 그치며 4강 진출 실패, 2021년 3월 동아시안컵 한일전에서 0-3으로 패배 등 한때 불안한 행보를 보였다. 하지만 2022 카타르 월드컵에서 16강 진출이라는 업적을 남기며 유종의 미를 거두는 데 성공했다.