‘웃기고 있네’ 필담…주호영, 수석 퇴장 배경에 “말 못 할 사정 있다”

▲주호영 국민의힘 원내대표가 10일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 발언하고 있다. (국회사진기자단)

주호영 국민의힘 원내대표는 국회 운영위원회 국정감사에서 대통령실 김은혜 홍보수석과 강승규 시민사회수석을 퇴장시킨 배경에 대해 “말 못 할 사정이 있다”고 11일 밝혔다.

주 원내대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 “어떤 현상을 놓고 누구나 서로 생각이 다를 수 있다. 나는 그런 의견을 경청하는 것”이라며 이같이 말했다.

지난 8일 운영위 국감에서 김·강 수석이 ‘웃기고 있네’라는 필담을 주고받은 게 언론에 포착돼 논란이 일자 운영위원장인 주 원내대표는 이들을 퇴장시켰다.

그러나 당 내부 비판의 목소리가 나왔다. 장제원 의원은 전날 기자들에게 “의원들 사이에서 부글부글하다”며 “(두 수석을) 두 번을 일으켜 세워서 사과시키고 퇴장시키는 게 맞나”라고 주 원내대표를 직격했다.

이용 의원도 의원총회에서 “문재인 정부 때 강기정 정무수석은 운영위에서 더하지 않았느냐”고 비판에 가세했다.

주 원내대표는 “이용·장제원 의원이 말 못 할 사정을 다 나하고 공유하고 있지 않다는 걸 알았다”며 “왜 그런 일이 생겼는지 사정들이 있다. 그런 걸 알면 생각이 달라질 수 있다”고 설명했다.

그는 ‘말 못 할 사정’이 무엇인지 구체적으로 밝히지 않았지만, 두 수석이 먼저 퇴장을 요청한 데 따른 것 아니냐는 해석도 제기된다.