윤 대통령 “변양균, 4차 산업혁명 부합”…‘신정아 사건 인연’은 말 아껴

▲윤석열 대통령은 15일 용산 대통령실 청사 출근길에 기자들과 만나 질의응답을 가졌다. (용산 대통령실 제공)

윤석열 대통령은 15일 변양균 전 청와대 정책실장을 경제고문이자 대통령 자문위원으로 위촉하는 배경을 밝혔다. 4차 산업혁명에 부합하는 철학을 가졌다는 설명이다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실 청사 출근길에 기자들과 만나 변 전 실장에 대한 질문에 “과거에는 총수요 측면에서 거시경제 방향을 잡아왔는데 변 전 실장은 공급 측면에서 4차 산업혁명의 산업구조에 부합하는 철학을 오래 전부터 피력한 분”이라며 “(그래서) 많은 분들의 추천해줬다”고 답했다.

대통령실 관계자는 같은 날 청사에서 기자들과 만나 “윤 대통령이 이미 언급한 것처럼 4차 산업혁명과 새 산업구조에 깊은 이해를 바탕으로 혁신전략과 거시경제정책 전반을 연구해와서 주변에서 추천이 많았다”며 “앞으로 어떤 분을 고문으로 모실지 계획을 갖고 있진 않지만 윤 대통령은 전문성과 통찰력을 얻을 수 있는 전문가들과 계속 교류해 고문이나 자문으로 모실 것”이라고 밝혔다.

변 전 실장은 노무현 정부 때인 2006~2007년 청와대 정책실장을 지낸 인물로 지난 2017년 정책 제안을 담은 저서 ‘경제철학의 전환’을 편 바 있다. 새로운 수요를 창출할 공급혁신을 위한 규제개혁을 주장하는 내용이다. 윤 대통령이 이 책을 읽은 것으로 알려졌다.

또 한덕수 국무총리와 노무현 정부에서 호흡을 맞춘 바 있는 만큼 함께 규제개혁 그림을 그릴 것으로 보인다. 한 총리는 전날 정부세종청사에서 규제혁신 추진방향 브리핑에 나서 “규제개혁에 대해 책을 쓴 분도 많다. 노동개혁, 수도권개혁, 금융개혁 등에 대해서 2017년에 책을 쓰신 분도 있다. 정부에 계셨던”이라며 변 전 실장을 우회적으로 지목했다.

다만 윤 대통령과 대통령실 모두 윤 대통령과 변 전 실장 간의 과거 인연에 대해선 언급을 피했다. 윤 대통령은 2007년 대검 중수부 검찰연구관 시절 변양균-신정아 게이트 수사팀에 참여했다. 신정아씨는 자서전에서 윤 대통령이 강압수사를 했다고 주장했다.