지은희, LPGA 한국인 최고령 우승…“나이 의식하지 않아”

(연합뉴스)

미국 여자프로골프(LPGA)투어 현역 한국인 선수 중 ‘최고참’인 지은희(36)가 우승 트로피를 들었다.

30일 미국 네바다주 라스베이거스의 섀도크릭 골프코스(파72·6777야드)에서 열린 뱅크 오브 호프 매치플레이(총상금 150만 달러) 결승전에서 지은희는 열네 살 어린 후루에 아야카(22·일본)와 맞붙었다.

올 시즌 미국 투어에 데뷔한 후루에는 일본 투어 통산 7승을 올렸다. 이번 경기에서 7번 홀(파5)까지 1홀 차로 뒤지던 지은희는 8번 홀(파3) 버디를 잡아 동점을 만들었고, 9번 홀(파5) 샷 이글로 경기 흐름을 뒤집었다. 10번 홀(파4)까지 3홀 연속 따내 2홀 차로 앞서갔다.

지은희는 11번 홀(파4)을 보기로 내줬지만, 12번 홀(파4)과 16번 홀(파5)을 파로 따냈다. 2홀 남기고 3홀 차 승리를 확정했다. 3년 4개월 만에 우승을 추가해 투어 통산 6승을 달성했다. 상금은 22만5000달러(약 2억8000만 원)다.

이날 지은희는 36세 0개월 16일의 나이로 LPGA 투어 한국 선수 최고령 우승 기록을 세웠다. 종전 기록은 박희영(35)이 2020년 2월 작성한 32세 8개월 17일이었다.

지은희는 “거의 하루 36홀씩 쳐야 하는 매치플레이 대회가 굉장히 힘들었다”며 “마지막 몇 홀은 발이 거의 움직이지 않았고 허리도 아팠다”고 했다.

그러면서 “스스로 나이 들었다고 느끼지 않는다”며 “하루 쉬고 다시 열심히 훈련하겠다”고 했다.

한편, 지은희는 이번 대회 우승으로 다음 주 개막하는 US여자오픈 출전권을 확보했다.