한덕수 총리 후보자 “부인 그림 상당수 작년에 판매…공직 수행과 무관”

▲윤석열 대통령 당선인이 10일 오후 서울 종로구 통의동 제20대 대통령직인수위원회에서 초대 내각 명단을 발표하고 있다. 윤 당선인 옆에 한덕수(왼쪽) 국무총리 후보자가 배석해 있다. (이투데이DB)

한덕수 국무총리 후보자는 16일 화가인 부인의 그림 판매와 관련한 이해 충돌 의혹에 대해 "상당수의 작품은 공직을 그만둔 후 한참 뒤인 작년에 판 것"이라고 반박했다.

한 후보자는 이날 인사청문준비단을 통해 "당시는 공직에 갈 가능성이 없던 상황인데 업무 관련성이 있을 리 없다"며 이같이 밝혔다.

특히 조석래 효성그룹 명예회장의 부인인 송 모 씨가 그림을 구매한 것과 관련해서는 "판매 시점은 후보자가 주미대사를 그만둔 후 8개월이나 지난 2012년 10월"이라며 "주미대사 업무와 효성그룹의 기업 활동과는 직접적인 연관성이 없다"고 밝혔다.

또 "배우자와 효성그룹 명예회장의 부인은 서울대 미술대학 응용미술학과 선후배 사이로서 평소 친분이 있다. 생애 첫 개인전에 와 마음에 드는 작품을 구매한 것에 불과하다"고 강조했다.

한 후보자는 "배우자의 경력, 작품 규모(가로 162.2㎝×세로 130.3㎝) 등에 비추어 1600만 원은 과도한 가격으로 보기도 어렵다"고 했다.

이해충돌 가능성에 대해서도 "효성그룹 명예회장은 자유무역협정(FTA) 민간대책위원회 위원장을 역임했고, 총리 후보자는 한미FTA 체결을 위해 공직자로서 노력해 왔을 뿐 어떤 이해관계도 없다"며 "미술학과 동문 선후배 사이의 작품 구매와 한미FTA 체결을 연결하는 것은 다소 무리라고 생각한다"고 밝혔다.

그러면서 "배우자는 화가로서 계속 활동하면서도 공직자 가족으로서 조금의 오해도 받지 않기 위해 후보자가 공직에 있는 동안에는 단 한 번도 개인전을 열지 않았다"며 "평생 작품 10여 점을 팔았을 뿐이고, 그림으로 얻은 소득은 현재까지 약 1억 원"이라고 했다.