중국 “북한과 방역 안전 확보해 교류ㆍ협력 강화할 것”

▲말레이시아 쿠알라룸푸르 주재 북한 대사관에서 북한 국기가 펄럭이고 있다. (말레이시아/로이터연합뉴스)

중국 정부가 북한과의 무역 재개 가능성을 내비쳤다.

20일 왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 “북한과 중국은 우호적인 이웃으로 정상적인 무역을 전개할 필요가 있다”며 “중국은 북한과 함께 방역 안전의 기초를 확보하고 각 분야 교류와 협력을 강화하기를 바란다”고 밝혔다.

북ㆍ중 교역은 코로나19 발생 이후 북한이 7월 방역을 강화하면서 교역 규모는 하락세로 돌아섰고, 이후 열차ㆍ차량 흐름도 끊겼다.

북한의 대중국 수입액은 지난해 9월 1888만2000달러(약 210억9000만 원)에서 10월 25만3000달러(약 2억8000만 원)로 급감했다. 올해는 1월과 2월 각각 2만9000달러(약 3000만 원), 3000달러(약 335만 원)에 그쳤다.

반면 지난달 북한의 대중국 수입액이 1297만8000달러(약 144억9000만 원)를 기록했다. 6개월 만에 1000만 달러 대를 회복하는 등 일부 물자가 북한으로 반입되고 있는 것으로 전해졌다.