농심 창업주 신춘호 회장 별세…짜파게티·신라면 개발 라면 1위 기틀

농심 창업주인 율촌(栗村) 신춘호 회장이 27일 별세했다. 향년 92세다.

농심 측은 "신 회장이 이날 오전 3시 38분 지병으로 별세했다"고 밝혔다.

신 회장은 국내 라면 시장을 키운 장본인으로 1965년 이래 56년간 농심을 이끌었다. 신 회장은 롯데그룹 창업주 고(故) 신격호 명예회장의 둘째 동생으로 일본에서 활동하던 신격호 회장을 대신해 국내 롯데를 이끌었다. 그러나 1965년 라면 사업 추진을 놓고 형과 갈등을 겪다 독립 그룹을 세웠고, 이어 1978년 라면 업체인 롯데공업의 사명을 농심으로 변경하면서 롯데 결별했다.

1975년 '농심라면'을 개발했고, 1984년에 '짜파게티', 1986년엔 '신라면' 등 인기 라면 제품을 잇따라 내놓았다. 신라면과 짜파게티는 현재 국내 라면 시장에서 각각 점유율 1, 2위에 올라 있다. 농심은 라면 사업에선 1985년 이래 36년간 1위를 지키고 있다.

고인은 라면 외에 1971년 우리나라 최초 스낵인 '새우깡'을 개발했다.

앞서 신춘호 회장은 별세 이틀 전인 이달 25일 주주총회에서 사내이사로 재선임되지 않으면서 경영에서 공식적으로 물러났다. 차기 회장에는 고인의 장남인 신동원 부회장이 오를 것으로 예상된다. 신 부회장은 지난 주총에서 사내 이사로 선임됐다.