조원태 한진그룹 회장, 프랑스 외교공로 훈장 금장 수훈

코로나19로 막힌 재한 프랑스인들의 고국 방문 길 열어

▲조원태 한진그룹 회장이 17일 서울 성북구 한국가구박물관에서 프랑크 리스테르 프랑스 대외통상장관으로부터 프랑스 외교공로 훈장 금장을 받았다. 조 회장(오른쪽)과 프랑크 리스테르 프랑스 대외통상장관이 악수를 나누는 모습. (사진제공=한진그룹)

한진그룹은 조원태 회장이 '프랑크 리스테르' 프랑스 대외통상장관으로부터 외교공로 훈장 최고 등급인 '금장'을 수상했다고 18일 밝혔다.

시상식은 전날 서울 성북구 한국가구박물관에서 열린 한불클럽 행사에서 열렸다.

프랑스 외교공로 훈장은 프랑스 및 프랑스 국민을 위해 공헌한 인사들에게 감사를 표하고자 2010년 제정된 명예 훈장이다. 공헌도에 따라 금ㆍ은ㆍ동 3단계로 나뉜다.

프랑스 정부가 외교공로 훈장 금장을 수여한 것은 대한항공이 재한 프랑스인들이 고국을 찾거나 다시 한국으로 돌아오기 위한 가교 구실을 멈추지 않고 있기 때문이다.

현재 대한항공은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 여객 수요가 급감했음에도 불구하고 인천~파리 노선에 주 3회 직항편을 투입하고 있다.

이날 행사에서 조 회장은 “프랑스 외교공로 훈장 금장이라는 영예로운 수훈을 하게 돼 크나큰 영광”이라며 “이번 수훈은 양국 관계 발전을 위해 더욱더 열심히 하라는 격려의 의미로 받아들이겠다”고 말했다.