멸종위기 소똥구리 복원, 퇴역 경주마 활용

마사회, 경주마 '포나인즈' 국립생태원 기능

▲경단을 굴리고 있는 소똥구리. (사진제공=국립생태원)

멸종위기 야생생물인 소똥구리의 증식‧복원에 퇴역 경주마가 활용된다. 국립생태원은 한국마사회 부산경남지역본부와 소똥구리 증식 및 복원 연구를 위한 퇴역 경주마 기증식을 19일 개최한다.

한국마사회 국립생태원에 6년생 경주마 '포나인즈'를 기증한다. 경기중 심각한 골절상을 입어 수술과 재활을 통해 일상생활이 가능하지만 더 이상 경주는 할 수 없는 상태다.

지금까지 국립생태원은 화학농약에 노출되지 않은 제주도의 말 분변으로 소똥구리를 사육‧증식했으나 거리상의 문제와 높은 운송비용 등으로 어려움을 겪어 왔다.

이번 기증으로 국립생태원 멸종위기종복원센터는 이번 퇴역 경주마 기증을 통해 소똥구리 먹이원인 말 분변을 안정적으로 확보할 수 있게 됐다.

박용목 국립생태원장은 "한국마사회와 협력을 바탕으로 우리나라의 생물다양성을 증진시키는 연구와 퇴역 경주마의 동물복지 증진이라는 두 가지 성과를 동시에 얻을 수 있었다"며 "앞으로도 양 기관의 협력을 기반으로 소똥구리 복원사업에 박차를 가할 예정"이라고 밝혔다.

한편 딱정벌레목에 속한 소똥구리는 우리나라에서 1970년대 이전에는 흔히 볼 수 있었지만 1971년 이후 발견기록이 없어 사실상 멸종된 것으로 추정된다.

국립생태원은 지난해 7월과 8월 두 차례에 걸쳐 소똥구리 200마리를 몽골에서 도입해 342마리로 증식시켰다.