조국 전 장관, 첫 공판 출석 “검찰이 왜곡ㆍ과장한 혐의, 하나하나 반박할 것”

▲조국 전 법무부 장관이 8일 오전 '입시 비리 및 사모펀드, 감찰 무마 혐의' 1차 공판에 출석하기 위해 서울 서초구 서울중앙지방법원으로 들어서고 있다. (뉴시스)

감찰 무마 의혹, 가족 비리 등 혐의로 재판에 넘겨진 조국 전 법무부 장관이 법정에 출석했다.

서울중앙지법 형사21부(재판장 김미리 부장판사)는 8일 뇌물수수, 직권남용권리행사방해 등 혐의로 기소된 조 전 장관의 첫 공판을 연다.

이날 조 전 장관은 “지난해 법무부 장관으로 지명된 후에 저를 최종 목표로 하는 검찰의 전방위적, 저인망 수사가 있었다”며 “마침내 기소까지 됐고 고통스러운 시간이었다”고 밝혔다.

그는 “그렇지만 이유 불문하고 국민 여러분께 송구하다”고 말했다. 이어 “오늘부터 저는 법정에 출석한다”며 “검찰이 왜곡하고 과장한 혐의에 대해서 사실과 법리에 따라 하나하나 반박하겠다”고 덧붙였다.

조 전 장관은 “오랜 시간이 걸릴 것이다”며 “그렇지만 지치지 않고 싸우겠다”고 다짐했다.

아울러 “언론 여러분께 부탁드린다”며 “검찰의 공소사실만을 일방적으로 받아쓰지 말아달라”고 당부했다. 이어 “그리고 오늘부터 전개되는 법정에서도 변호인의 반대 심문 내용도 충실히 보도해주길 바라마지않는다”고 밝혔다.

그는 감찰 무마 혐의는 여전히 부인하는지, 스펙 품앗이 의혹은 어떻게 생각하는지 등에 대한 취재진 질문에는 답하지 않은 채 법정으로 향했다.

조 전 장관은 청와대 민정수석이던 2017년 유재수 전 부산시 경제부시장에 대한 청와대 특별감찰을 중단 시킨 혐의를 받는다. 또 자녀 입시비리, 사모펀드 투자 관련 공직자윤리법 위반 등 12가지 혐의로 기소됐다.

이날 재판은 감찰무마 의혹에 대한 심리가 진행될 예정이다. 조 전 장관과 백형우·박형철 전 청와대 비서관 등이 법정에 출석했다. 오후에는 이인걸 전 청와대 특별감찰반장에 대한 증인신문이 예정돼 있다.