롯데마트, 태풍 피해 농가 돕는다…"밀양 사과 1봉에 5980원"

▲롯데마트가 판매하는 경남 밀양 농가 돕기 사과 (사진제공=롯데마트)

롯데마트가 태풍 피해 입은 경남 밀양 지역의 사과 9만 봉을 매입해 농가 돕기에 나선다고 26일 밝혔다.

일반적으로 사과는 7월부터 10월까지 성장을 마쳐 수확한다. 하지만 수확을 앞둔 지난해 9월 17호 태풍 ‘타파’가 남부지방을 강타하며 전국 노지 사과 생산량의 5% 정도를 차지하는 경남 밀양의 1200여 농가(약 1만6500ha)가 큰 피해를 입었다.

특히, 밀양 얼음골 사과 농가 중 900여 농가가 낙과 피해를 입었고, 120여 농가의 사과나무가 쓰러졌다. 사과나무의 경우 쓰러져 뿌리를 드러내면 다시 세울 수 없어 모두 베어내야 한다. 실제로 평년 기준 70%가량의 사과가 상(上)품으로 분류 되지만, 지난해에는 상(上)품이 30%가 채 되지 않았다.

이에 따라 연중 생산량의 대부분이 판매됐어야 할 2월이지만 태풍 피해로 겉모양이 반듯하지 않다는 이유로 판매가 부진해 사과 농가들이 시름을 앓고 있다.

롯데마트는 이 같은 어려운 상황을 타개하기 위해 27일부터 다음 달 4일까지 250톤의 물량을 밀양 사과를 전국 모든 점포에서 판매한다. ‘밀양 농가 돕기 사과(2.5㎏, 봉)’를 5980원에 선보이며, 2봉 구매하면 1봉당 4980원, 3봉 구매 시 1봉 당 3980원에 판매한다.

밀양 사과는 겉 표면에 약간의 흠집이 있을 뿐 품질 및 당도에는 문제가 없다. 또 일조량이 풍부하고 일교차가 큰 지역에서 생육돼 과육이 단단하고 과즙이 풍부한 것으로 유명하다.

이은승 롯데마트 신선식품부문장은 “태풍 피해로 어려움을 겪고 있는 농가들을 돕기 위해 이번 프로젝트를 기획하게 됐다”며 “앞으로도 산지의 어려움에 롯데마트가 적극적으로 도움을 줄 수 있도록 앞장서겠다”고 말했다.