남인순 “임미리 칼럼 사태, 마음 아프다” 언급… 민주당 지도부 첫 유감 표명

▲더불어민주당 이해찬 대표가 17일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. (연합뉴스)

더불어민주당 남인순 최고위원이 17일 당이 자당에 비판적인 칼럼을 쓴 임미리 고려대 연구교수를 고발했다가 취하해 비난을 받은 사태와 관련해 “마음이 아프다”고 언급했다. 민주당 지도부 중 최고위원회의에서 공식적으로 이 사태를 언급한 것은 남 최고위원이 처음이다.

남 최고위원은 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “민주당은 표현과 언론의 자유를 위해 권위주의 정권에 투쟁해왔기에 임 교수 사태는 마음을 아프게 한다”며 “민주당이 앞으로 더 잘하겠다”며 “더 낮은 자세로 국민과 소통하고 공감하며 민생을 최우선으로 챙기고 정의로운 대한민국을 위해 애쓰겠다”고 강조했다.

이는 '민주당만 빼고'라는 칼럼을 쓴 임미리 고려대 연구교수를 당에서 고발했다가 여론의 역풍을 불러온 데 대해 사실상 민주당 지도부가 모인 공식 회의에서 처음으로 나온 유감 표명인 셈이다.

다만 남 최고위원도 명시적으로 ‘죄송하다’ 등 사과하는 표현을 쓰지는 않았다.

앞서 임미리 교수는 지난 16일 기자들에 보낸 메시지를 통해 "민주당에서는 (고발) 철회와 함께 당연히 당 지도부의 사과표명이 있어야 함에도 공보국 성명 하나로 사태를 종결시키려고 하고 있다"면서 "민주당에 요구한다. 표현의 자유를 위축시킨 데 대해 저뿐만 아니라 국민들에게 사과하기 바란다"고 강조했다.