반도체 여성 근로자, 일반 근로자보다 백혈병 발병 위험 1.5배 높아

(안전보건공단)

반도체 제조업에 근무하는 여성 근로자가 일반인보다 혈액암 발생과 사망 위험이 높은 것으로 나타났다.

안전보건공단은 2009년부터 2019년까지 반도체 제조업 근로자들의 암 발생과 사망 위험비를 조사한 결과를 22일 발표했다. 역학조사는 반도체 제조업 사업장 6개사 전·현직 근로자 약 20만 명을 대상으로 분석했다.

반도체 여성 근로자는 백혈병의 경우 발생 위험은 일반국민 대비 1.19배, 전체 근로자 대비 1.55배인 것으로 나타났다. 사망 위험은 일반국민 대비 1.71배, 전체 근로자 대비 2.3배였다. 비호지킨림프종의 경우 발생 위험은 일반국민 대비 1.71배, 전체 근로자 대비 1.92배인 것으로 조사됐다. 사망 위험은 일반국민 대비 2.52배, 전체 근로자 대비 3.68배로 나타났다.

20~24세 여성 오퍼레이터에서 혈액암의 발생 위험비가 높았다. 클린룸 작업자인 오퍼레이터, 엔지니어 등에서 혈액암 발생 또는 사망 위험비가 높은 경향을 보였고, 현재보다 유해물질 노출수준이 높았던 2010년 이전 여성 입사자에서 혈액암 발생 위험비가 높았다.

공단은 "현재까지 조사로는 혈액암 발생위험 증가의 정확한 원인 규명은 불가능하다"면서도 "작업환경 중 요인에 영향을 받았을 가능성이 있다"고 추정했다.

국내 반도체 제조업에 대한 다른 연구들에서도 유사한 암의 증가, 여성의 생식기계 건강이상이 보고됐다.

혈액암 외에도 위암․유방암․신장암 및 일부 희귀암도 발생 위험비가 높았다.

공단은 "반도체 근로자들이 일반국민에 비해 상대적으로 암 검진을 받을 기회가 많아서 위암 등이 많이 발견된 것은 아닌지 검토해야 하고, 희귀암의 경우 사례가 부족하므로 추가적인 관찰이 필요하다"고 설명했다.

보고서에서는 반도체 제조업 사업장 근로자의 건강과 작업환경을 지속적으로 관리하고, 반도체 제조업의 건강영향에 대한 추가 연구를 실시할 것 등을 제안했다.

공단은 반도체 제조업 사업장에서 자율적인 안전·보건 활동이 이루어질 수 있도록 모니터링할 계획이다.

박두용 안전보건공단 이사장은 “이번 반도체 역학조사 결과를 통해 국내 반도체 제조업의 암발생 위험을 관리하고, 능동적 예방정책 수립에 큰 도움이 될 것으로 기대된다"며 "향후 업종별 위험군 역학조사를 활성화해 질병발생 전 위험을 감지하는 역학조사 본래의 기능을 강화하겠다"고 밝혔다.

한편, 전자산업 안전·보건센터를 설립하여 협력업체 및 중소업체를 포함해 반도체 등 전자산업에 대해 직무별 화학물질 노출 모니터링 시스템 등 위험 관리 체계를 운영할 방침이다.