강경화 “북미고위회담 연기, 北이 美에 통보”

김정은 답방 연내 추진 가능성에 “그렇다”

▲강경화 외교부 장관이 8일 오전 국회 외교통일위원회의 외교부, 통일부 소관 내년도 예산안을 논의하는 전체회의에서 관계자로부터 이야기를 듣고 있다. (연합뉴스)

강경화 외교부 장관은 8일 북미고위급회담 연기와 관련해 "북측으로부터 연기하자는 통보를 받았다고 미국이 우리에게 설명해줬다"고 밝혔다.

강 장관은 이날 열린 국회 외교통일위원회 전체회의에서 김영철 북한 노동당 부위원장과 마이크 폼페이오 미국 국무장관의 회담이 연기된 배경에 대해 "미국이 북으로부터 '일정이 분주하니 연기하자'는 설명이 있었다는 것을 알려왔다"며 이같이 말했다.

강 장관은 "오찬 행사 중 한반도평화교섭본부장으로부터 급히 연락을 받았다"면서 "한미 간 여러 소통 채널을 통해 사전에 알았다"고 설명했다.

이어 강 장관은 "아직 폼페이오 장관과 전화 통화가 이뤄지지 않았지만 일정을 조정 중"이라고 부연했다.

강 장관은 '김정은 북한 국무위원장의 답방은 연내 추진하는 것이냐'는 자유한국당 윤상현 의원의 질의에는 "그렇다"면서 "평양공동선언의 공약 사항이라 추진하겠지만 상대가 있는 상황이니 동향을 지켜볼 필요가 있다"고 답했다.