이학재, 바른정당 잔류 선언… “통합신당 출범에 힘 보탤 것”

▲바른정당 이학재 의원

바른정당 이학재 의원이 11일 당 잔류를 선언했다. 앞서 이 의원은 국민의당과의 통합에 반대해 자유한국당으로 복당하는 방안을 고심한 것으로 알려졌다.

이 의원은 이날 오전 입장문에서 “바른정당에 남아 통합신당 출범에 힘을 보태겠다”고 밝혔다.

그는 “국민의당과의 통합 논의가 급물살을 타면서 제 지역의 많은 적극적 보수 지지자분들이 한국당 복귀를 촉구했다”며 “지역공동체와 국가를 위해 일할 기회를 주셨던 고마운 분들의 요청을 가벼이 여길 수 없었기에 제 마음은 흔들렸었다”고 말해 한국당 복당을 고민했음을 털어놨다.

이 의원은 이어 “비장한 각오로 탈당하고 창당하며 시도한 보수개혁의 중차대한 과업을 여기서 접을 수밖에 없는지 고심에 고심을 거듭했다”며 “‘바른정당 탈당과 자유한국당 복귀가 최선인가?’ ‘실패가 두려워 안주하려는 것은 아닌가?’ 반문하지 않을 수 없었다”고 지난 소회를 밝혔다.

그러면서 “며칠간 아들과 함께 지리산에 다녀왔다. 아무리 춥고 험한 높은 산도 ‘한 발 한 발’ 내딛으면 정상에 오르지만 어떠한 이유로든지 포기하면 오르지 못한다는 것을 새삼 깨달았다”며 “저는 바른정당에 남아 진통 속에 있는 통합신당 출범에 힘을 보태겠다”고 말했다.