홍준표, 서청원 겨냥해 “6년 간 호가호위해… 비겁하다”

▲자유한국당 홍준표 대표가 북한의 핵과 미사일 위협에 맞서 '전술핵을 재배치하자'는 한국 내 여론을 전달하기 위해 23일 오전 인천공항을 통해 미국으로 향하기에 앞서 기자간담회를 하고 있다. (연합뉴스)

자유한국당 홍준표 대표는 23일 서청원 의원이 ‘탈당권고’ 징계안에 반발해 당대표 퇴진을 주장한 데 대해 “비겁하다”고 맞받아쳤다.

홍 대표는 이날 오전 인천공항에서 전술핵 재배치 촉구를 위한 방미단 출국에 앞서 기자회견을 열고 이같이 말했다. 홍 대표는 또 “(서 의원은) 6년 간 박근혜 전 대통령 밑에서 호가호위했다”며 “탄핵 때는 숨어있다가 자신의 문제가 걸리니 이제와서 책임지지 않으려고 한다”고 비판했다.

홍 대표는 윤리위 징계안과 관련해 이어진 질문에는 “국내 문제는 이정도 답변 드리겠다”고 말해 언급을 피했다. 이는 전술핵 재배치를 촉구하기 위한 한국당 방미단의 메시지가 흐려지는 것을 피하기 위한 포석으로 해석된다. 홍 대표와 함께 미국을 방문하는 이철우 의원 역시 앞선 라디오 인터뷰에서 국내 정치 문제를 언급하지 않았다.

전술핵 재배치 문제에 대해 홍 대표는 “미국 조야에 한미 간 군사 동맹을 넘어서 핵 동맹을 요청하기 위해서 오늘 출발한다”며 “미국 조야에 한국의 입장을 전달하고 오겠다”고 밝혔다.