6월 첫 방북 무산된 개성공단기업협회, 공단 재개까지 ‘장기 생존전략’으로 선회

‘연내 공단 재개’ 전망한 입주기업 22%에 그쳐

개성공단 입주기업 사이에서 두달 후인 8월 15일(8·15) 전후까지 정부의 개성공단 재개와 보상에 대한 대책이 나오지 않으면 앞으로 개성공단 관련 대책이 추진력을 잃을 것이라는 부정적인 전망이 나오고 있다.

신한용 개성공단기업협회장은 29일 서울 여의도에서 열린 기자간담회에서 “6.15가 상징적인 날짜여서 이를 전후로 한 첫 방북을 추진했는데 생각대로 안됐다”고 밝혔다. 새 정부에 대한 입주기업들의 기대가 정부 출범 초보다는 한풀 꺾인 모양새다.

애초 6월 내 첫 방북을 공언했던 협회의 계획은 웜비어의 송환과 사망 사건이 잇따라 터지면서 정체된 상태다. 개성공단 재개와 보상에 동력이 될 신임 통일부 장관 인선도 아직 이뤄지지 않았다. 협회는 대통령 방미 일정 이후로나 방북 재추진을 계획하고 있다. 한 협회 관계자는 “대내외 정치적 변수에 따라서 우리 목소리를 낼 수 있는 시점이 있고 없는 시점이 있다”고 숨을 고르는 모습을 보였다.

이날 협회가 공개한 입주기업 설문 조사보고서에 따르면 개성공단 재개 예상 시점을 묻는 말에 연내 재개를 예상한 기업은 22%에 불과했다. 대다수인 70%의 기업이 2018년 이후가 될 것이라고 내다봤다. 재개가 아예 어려울 것이라고 내다본 기업들도 전체의 5%나 됐다. 재개를 예상하는 시점이 멀어지고 있지만 공단이 재개했을 때 기존 입주기업들의 94%는 재입주 의향을 밝혔다. 재입주가 불가능하다고 답한 기업은 6%에 불과했다.

이날 참석한 유창근 개성공단기업협회 부회장은 “이제 입주기업들에게는 ‘생존이 곧 재개’가 됐다”고 말했다. 지난해 주력해온 개성공단특별법 추진이 국회에 계류되고 장기화될 양상을 띠면서 기업들이 긴급 유동성 공급에 초점을 맞추는 장기적인 ‘생존 전략’으로 전환했다는 뜻이다. 유 부회장은 “우리는 일단 정부가 자신들이 확인한 피해액만이라도 전액 보상하고 긴급 대출 지원을 하라는 입장”이라며 “유동성 공급을 통해 당면한 경영위기를 해소하고 생존하는 것이 우선순위가 된 것”이라고 설명했다. 이날 협회는 신규대출이 시급한 기업부터 남북협력기금 또는 특례보증을 통해 자금을 수혈하고 금융기관에서도 신용등급에 대해 예외 적용하는 안을 요청했다.

정치적 일정이 정체되는 가운데 입주기업들의 상황은 악화일로다. 위의 설문 조사에서 지난해 2월 개성공단 전면중단으로 인한 기업 재무현황을 조사한 질문에 대해 응답한 108개사는 2015년 대비 2016년 매출의 평균 26.8%가 급감한 것으로 나타났다. 50% 이상 매출이 폭락한 기업도 전체의 23%인 25개사에 달했다. 개성공단 중단 후 평균 영업손실은 8.9억 정도였다. 협회 관계자는 “영업 손실이 재무제표에 반영돼 평균 39% 부채가 증가하고 21%의 자본이 하락했다”면서 “기업들의 대출 금리도 올라 자금난이 심화되고 있다”고 밝혔다.

이날 신 회장은 “얼마전 6.15를 맞아 도라산 전망대에 올라 개성공단 바라보는데 그야말로 옛날에는 기계소리가 들리던 공단이 대남확성기 공연장이 돼버렸다”면서 “생존하기 위해 절치부심 하겠다. 우리 입주기업들이 앞으로 다가올 동북아 평화 시대의 주역으로서 지쳐서 쓰러지지 않도록 협조와 기대를 부탁드린다”고 당부했다.