스페이스X, 내년 민간인 2명 달 여행 보낸다

미국 민간 우주선 개발업체 스페이스X가 내년에 달 주위 여행에 민간인 2명을 보낸다고 발표했다.

스페이스X를 이끄는 전기차업체 테슬라의 엘론 머스크 최고경영자(CEO)는 민간인 두 명을 내년에 달로 보낸다는 계획을 발표했다고 27일(현지시간) CNN머니가 보도했다. 두 명을 태운 드래곤 유인캡슐은 팰컨헤비 로켓을 이용해 발사된다. 스페이스X는 최근 국제 우주정거장(ISS)에서 쓰일 물품을 실은 드래곤1을 발사했다. 물품을 싣는 드래곤1과 달리 드래곤2은 사람을 수송할 수 있게 돼 있다.

머스크 CEO는 “이 우주 여행자들이 아폴로 우주 비행사처럼 인간의 꿈과 희망을 품고 우주로 떠날 것”이라고 말했다. 이 두 여행자의 이륙을 위해 1972년 아폴로 프로그램에서 마지막으로 쓰인 발사대가 사용될 예정이다.

달 주위를 여행할 민간인 두 사람의 신원은 공개되지 않았다. 두 사람은 달 여행을 위한 훈련을 올해 말 시작한다. CNN머니는 두 사람이 아마도 수백만 달러를 냈을 것으로 추측했다. 미국 항공우주국(NASA)은 러시아 ISS에 민간인 우주비행사를 보내는데 한 명당 8000만 달러(약 904억9600만 원)를 낸 바 있다. 스페이스X 측은 대략 일주일에 걸친 달 탐험 비용을 공개하지 않았다.

우주 관광객을 태운 탐사선은 달 궤도를 돌면서 지표면 상공 약 48~64㎞ 지점까지 접근한다. 다만 달에 착륙하지는 않는다. 또 거의 모든 비행 과정이 자동프로그램에 의해 작동될 예정이다. 지구 표면에서 달 표면까지 거리는 약 38만3000㎞다. 머스크 CEO는 이번 계획에 “위험이 아주 없지 않다”며 “올해 말 우주여행에 필요한 훈련을 마칠 것”이라고 강조했다.

머스크 CEO는 지난 콘퍼런스콜에서 “내년은 사람들이 우주를 탐험하는 계기가 되는 해가 될 것“이라고 말한 바 있다.