아이폰8에 안면인식 탑재?…애플, 이스라엘 ‘리얼페이스’ 인수

▲애플이 최근 안면인식 기술 개발 스타트업 '리얼페이스'를 인수한 것으로 알려졌다. 사진은 리얼페이스의 안면인식 기술 안내 동영상 캡처.

애플이 최근 안면인식 기술을 개발하는 이스라엘 스타트업 ‘리얼페이스(RealFace)’를 인수했다고 19일(현지시간) IT 전문매체 씨넷과 맥루머 등이 경제뉴스 사이트 칼카리스트(Calcalist)를 인용해 보도했다. 이로써 애플 차기 스마트 모델인 아이폰8에 얼굴인식 기능이 탑재될 것이라는 관측에 무게가 실리게 됐다.

보도에 따르면 애플은 최근 사이버보안업체이자 안면 인식 기능에 특화된 이스라엘 머신러닝업체 리얼페이스를 인수했다. 이 업체는 2014년에 텔아비브에서 설립됐으며 애플은 약 200만 달러에 인수한 것으로 추정되고 있다. 이 회사가 처음 내놓은 애플리케이션은 다양한 디바이스에서 촬영된 사진 중에서 안면인식기술을 이용해 가장 좋은 사진을 골라주는 ‘피키즈(Pickeez)’였다. 이후에는 스마트폰이나 PC에 접속할 때 비밀번호 대신 얼굴을 인식해 손쉽게 로그인할 수 있는 기술을 개발했다. 이번 인수로 애플이 아이폰 출시 10년을 맞아 야심 차게 개발 중인 아이폰8에 얼굴인식 기능이 추가되는 것 아니냐는 관측에 무게가 실리게 됐다.

로드 홀 JP모건 애널리스트는 최근 보고서에서 얼굴 전면 3D 스캐너가 홈버튼을 대체할 것이라며 이같인 예측한 바 있으며 이미 매체 다수도 아이폰8에 기존의 지문 스캔 방식을 대체·보조할 홍채 인식 기능이나 얼굴인식 기능이 들어갈 것으로 점치고 있다.

한편, 애플이 이스라엘 스타트업을 사들인 것은 이번이 네 번째다. 애플은 2011년 플래시 메모리 제조업체 아노비트를, 2013년 3센서 기업 프라임센스, 2015년 카메라업체 링스를 인수했다. 리얼페이스의 웹사이트는 이날 오전부터 접속이 중단된 상태다.