턱관절장애, 초기증상 나타나면 의심해야

직장인 서 씨(30)는 입을 벌리거나 음식을 씹을 때마다 턱에서 ‘딱딱’하는 소리가 나고, 통증도 점차 심해져 치과에 갔더니 턱관절장애 진단을 받았다.

턱관절통증, 턱관절소리와 더불어 두통, 이명, 눈 충혈, 어지럼증 등의 현상이 동반되는 경우 턱관절장애를 의심해봐야 한다. 턱관절장애는 대개 과도한 스트레스로 인한 근육 경직이나 치아의 부정교합, 이를 가는 잠버릇 등의 원인으로 발생한다.

턱관절장애란 디스크의 위치와 형태 변형 등으로 인해 턱관절에 이상이 생긴 것으로 한번 발병하면 완치가 어려우므로 초기에 치료를 하는 것이 좋다. 특히 책상에 오래 앉아있는 직장인이나 학생의 경우 다리 꼬기나 턱 괴기, 구부정한 자세, 엎드려 자기 등의 잘못된 습관으로 나타날 확률이 높다. 턱관절장애를 치료하지 않고 내버려둘 경우 심하면 안면비대칭까지 유발할 수 있으므로 증상이 나타나면 주저 없이 치과를 찾아 전문의의 진단을 받아야 한다.

턱관절장애는 수술 하지 않고도 보험처리가 가능한 물리치료와 스플린트를 이용해 치료할 수 있다. 스플린트란 마우스 가드의 형태로 입안에 착용해 근육과 관절을 편안한 상태로 만들어주고, 턱관절장애 증상을 완화해준다. 스플린트는 환자의 증상에 따라 6개월에서 1년 정도 착용하는데, 증상이 심할 경우 소염진통제와 근이완제 등의 약물치료를 병행하며 턱관절장애 치료 기계로 물리치료를 하기도 한다.

화곡동에 있는 ‘연세힐치과’ 정현준 대표원장은 “턱의 통증과 소리가 지속적으로 발생할 시 내버려두지말고 가까운 치과에 내원해 정밀검사를 받아보아야 한다”고 조언했다.