얼음이 들러붙지 않는 마법의 코팅제 '아이스포빅 코팅'

겨울철에 자동차 유리면에 붙은 얼음을 떼어내본 적 있을 것이다. 성에 제거기로 여러 번 긁어도 얼음은 잘 떨어지지 않는다.

과거에 비전은 초발수성 코팅제 '울트라 에버 드라이'라는 제품을 소개한 바 있다. 이 제품을 자동차 유리에 발라주면 겨울철 얼음의 문제는 어느 정도 해결될 수 있다.

그런데 최근 미국 미시건 대학교의 연구진들은 또 다른 새로운 방법으로 유리면의 얼음을 손쉽게 떼어낼 수 있는 코팅제를 개발했다.

이른바 '얼음 발수 코팅제'로 불리고 있는 '아이스포빅 코팅(Icephobic Coation)'이 바로 그 주인공이다. 아이스포빅 코팅은 울트라 에버 드라이와 달리 특정 표면에서 오직 '얼음'만을 손쉽게 분리시키기 위해 탄생했다는 점에서 차이가 있다.

아이스포빅 코팅의 가장 큰 특징은 바로 '일반 합성 고무'로 만들어졌다는 점이다. 이 코팅액을 스프레이로 물체 표면에 뿌려주면 고무의 구조적인 성질 때문에 얼음과 물체 표면에서 일종의 진공막(Cavitation)이 형성된다.

따라서 물체 표면과 얼음이 서로 붙지 않아 얼음이 손쉽게 제거될 수 있게 되는 것이다. 미시건 대학교 연구진이 개발한 이 솔루션은 초발수성 코팅제 만큼이나 매우 혁신적인 것이라 할 수 있다.

겨울철에 얼음을 제거하기 위해 소모되는 사회적 및 경제적인 비용을 생각해보면, 앞으로 아이스포빅 코팅은 많은 곳에서 매우 유용하게 사용하게 될 것으로 기대된다.

글 : 이문영 기자