제주에서 신종 곰팡이 발견...해조류 쓰레기 분해에 탁월

제주 해안가에서 지금까지 우리나라에서 보고되지 않은 신종 곰팡이가 발견됐다.

해양수산부는 19일 제주도 해안가에서 지금까지 우리나라에서 보고되지 않은 해양균류(곰팡이) 신종 1종과 미기록종 3종을 발견했다고 밝혔다.

해양에 서식하는 균류는 약 1500종으로 추정된다. 해양균류는 해양생태계에서 주된 분해자로 기능하며 에너지와 물질 순환에 기여한다. 해양균류가 생산하는 천연물은 인간 질병 관련 치료제, 효소, 기능식품, 화장품 등 다양한 분야에도 이용된다.

이번에 세계 최초로 발견된 신종 곰팡이 1종은 해수부의 ‘해양균류자원 기탁등록보존기관’인 서울대학교 임영운 교수팀이 발견했다. 제주도의 지명을 넣어 페니실리움 제주엔스(Penicillium jejuense)로 명명했으며 관련분야의 최고 권위 학술지인 ‘마이콜로지아에도 실렸다.

우리나라에서 처음 발견된 미기록종인 페니실리움 헤드링토니(P. hetheringtonii), 페니실리움 페실리(P. paxilli) 및 페니실리움 테리지늄(P. terrigenum)은 국내 학술지인 ‘미생물학회지’에 발표했다.

해수부는 “페니실리움 제주엔스의 경우 해조류의 주요성분인 셀룰로오스를 분해하는 효소 생산능력과 식물병원균에 대한 항균 활성이 특히 높아 여름철 해조류 쓰레기의 친환경적 처리에 도움이 될 것으로 기대한다”고 설명했다.

서울대 임영운교수는 “이번에 발견된 곰팡이들이 해조류 쓰레기의 자연분해에 활용될 뿐만 아니라 해조류의 다당류를 분해하는 효소 활성 능력도 높아 해조류를 이용한 의약품과 건강보조식품 개발에 매우 유용할 것”이라고 했다.