이대호, 메이저리그 도전 선언 “야구선수라면 누구나 꿈꾸는 곳”

▲3일 서울 장충동 반얀트리 클럽앤드스파에서 열린 기자회견에서 이대호가 메이저리그 진출 의사를 밝히고 있다. (연합뉴스)

이대호(33)가 미국 메이저리그로 진출 의사를 밝혔다.

이대호는 3일 서울 장충동 반얀트리 클럽앤드스파에서 기자회견을 열고 “야구선수라면 누구나 동경하는 메이저리그에 도전하고 싶다는 생각이 들었다”고 밝혔다. 이로써 이대호는 한국, 일본 프로야구를 평정한 뒤 미국에서 도전을 이어가게 됐다.

2001년 롯데 자이언츠에 입단해 프로생활을 시작한 이대호는 2011년까지 1150경기에 나서 225홈런, 809타점을 기록했다. 2010년 타격 7관왕에 올라 정규시즌 최우수선수(MVP)가 되기도 했다.

이후 2012년 자유계약선수(FA) 자격으로 오릭스에 입단해 일본 무대에 진출했다. 지난해 일본 퍼시픽리그 소프트뱅크 호크스에 입단한 이대호는 올시즌 팀의 2연패를 이끌었다. 2015 일본시리즈에서 16타수 8안타(타율 0.500) 2홈런 8타점을 기록하며 시리즈 MVP로 선정됐다. 일본에서 그는 4시즌 동안 570경기 98홈런, 348타점을 기록했다.

그는 “주변에서 도와주신 많은 분들의 도움으로 여기까지 올 수 있었다. 최선을 다 한 결과 좋은 성과를 거둘 수 있었다고 생각한다”고 소감을 밝혔다. 이어 “타국에서 자랑스러운 한국인으로 살기 위해 노력했고, 주위의 도움으로 어려움을 극복했다. 지난주에는 일본시리즈 우승도 했는데, 개인적으로 MVP도 수상해 기뻤다”라고 말했다.

이대호는 “소프트뱅크 호크스의 배려 속에 메이저리그 도전에 첫발을 내딛게 됐다”며 “메이저리그에 진출하겠다는 일념을 갖고 진출을 성사시키려고 한다”고 다짐했다.