미국, 쿠바 테러지원국 해제하기로…양국 국교 정상화 속도 낼 듯

미 의회 검토 후 쿠바, 공식적으로 테러지원국에서 해제돼

▲11일(현지시간) 파나마 수도 파나마시티에서 버락 오바마(오른쪽) 미국 대통령과 라울 카스트로 쿠바 국제 평의회 의장이 웃으며 대화를 나누고 있다. (사진=AP/뉴시스)

미국 정부가 쿠바를 테러지원국 명단에서 제외하기로 결정했다.

조시 어니스트 백악관 대변인은 14일(현지시간) 성명을 통해 버락 오바마 미국 대통령이 이날 쿠바에 대한 테러지원국 해제 방침을 최종적으로 승인했다고 밝혔다고 블룸버그통신이 보도했다. 어니스트 대변인은 미 의회에 해당 사실을 통보했다고 전했다. 이 같은 미국의 조치는 지난주 이뤄졌던 양국 정상의 회동 이후 나온 것으로 오바마 대통령이 라울 카스트로 쿠바 국가평의회 의장을 만나고 일주일이 채 안 된 시점에 나온 것이어서 주목된다.

오바마 대통령은 의회에 “앞선 6개월 동안 쿠바 정부는 국제적으로 문제가 되는 그 어떤 테러지원 행위를 하지 않았다. 또 앞으로도 테러지원 행위를 하지 않을 것임을 명확히 했다”는 내용의 서한을 보냈다.

미국 의회는 오바마 대통령의 쿠바 테러지원국 해제 방침과 관련해 45일 이내에 찬반 견해를 밝힐 수는 있으나 승인 권한은 없다. 이에 쿠바는 미 의회 검토기간을 거쳐 공식적으로 테러지원국에서 해제될 예정이다.

지난 11일 파나마 수도 파나마시티에서 열린 미주기구(OAS) 정상회의에 참석한 오바마 대통령과 카스트로 쿠바 국가평의회 의장은 ‘역사적 회동’을 가졌다. 양국 정상의 만남은 피델 카스트로가 쿠바 혁명을 일으키기 3년 전인 1956년 이후 59년 만에 이뤄진 것이었다. 또 양국이 국교를 단절한 1961년 이후 54년 만이다.

쿠바 테러지원국 해제 문제는 지난해 12월 양국이 외교관계를 정상화하기로 선언한 이후 최대 쟁점 중 하나로 손꼽혔다. 정상화 선언 당시 오바마 대통령은 쿠바를 테러지원국 명단에서 제외하고자 하는 견해를 내비쳤다. 그러나 미국 외교관들의 쿠바 활동에 대한 제한 등 어려운 현안들이 해결되기까지 백악관은 쿠바의 요청에 난색을 보였다. 1982년부터 쿠바는 테러지원국 명단에 올라 미국의 은행 및 미국에 진출한 글로벌 은행들 지사에 쿠바가 접근할 수 없는 등의 어려움을 겪었다.

이번 미국 정부의 쿠바 테러지원국 해제 공식 선언은 양국 관계 정상화에 촉매제 역할을 하게 될 것이라는 기대감이 커졌다.