與, ‘복지없는 증세’ 논쟁 과열국면 진화… 의총서 의견 통일 추진

새누리당은 최근 유승민 원내대표의 당선을 계기로 ‘복지없는 증세’ 논쟁이 과열되면서 청와대, 정부와 대립하는 국면으로 구도가 흐르자 서둘러 진화에 나섰다. 이와 관련해 이른 시일 내 정책 의원총회를 열고 당내 다양한 주장들을 모으는데 주력할 방침이다.

이날 새누리당 김무성 대표는 국회에서 열린 주요당직자회의를 주재하며 “증세는 최후의 수단이란 측면에서 정부와 새누리당의 의견 차이는 전혀 없다”고 밝혔다. 이는 지난 3일 임시국회 교섭단체 대표연설에서 박근혜 정부의 ‘증세없는 복지’ 기조를 겨냥해 “국민을 속이는 것”이라고 강도높게 비판한 데서 한발 물러선 모습이다.

김 대표는 “복지 예산이 잘 쓰이는지 전면적으로 점검해 부조리나 비효율적으로 쓰이는 곳을 잘 찾아 조정하고도, 예를 들어 과잉 SOC(사회간접자본) 등 세출 낭비 요인을 제거하고도, 더 나은 대안이 없을 때 납세자인 국민에게 물어본 다음 마지막 수단인 증세를 생각해볼 수 있는 것”이라고 언급했다.

유승민 원내대표 역시 “저의 생각을 고집하지 않겠다. 마음의 문을 열고 이 문제에 대해 토론하겠다”고 말하며 당내 의견을 수렴할 것임을 시사했다. 유 원내대표는 “우리 사회에서 건강한 토론이 시작된 것은 정말 의미 있는 일이고, 국민 사이에서 또 각 단체 사이에서도 이 문제에 대해 생각의 차이가 있을 수밖에 없다는 것을 인정한다”고 말했다. 또 “중요한 정책 문제에서 생각의 차이를 마치 무슨 당내 계파 갈등으로 보는 시각에 동의할 수 없다”고 말했다.

이처럼 당의 투톱이 증세와 복지에 대한 기존의 입장에서 한발 물러선 것은 비박(비박근혜)계 중심의 지도부가 꾸려진 상황에서 청와대와 대립 양상으로 치닫는데 대한 부담감이 작용했다는 분석이다. 또 증세와 복지를 놓고 다양한 의견과 우려가 나오는 상황에서 지도부가 일방적으로 사안을 몰아붙이는 모습으로 비쳐지는 것은 바람직하지 않다고 판단한 것으로 보인다. 더구나 투톱인 김 대표와 유 원내대표 간에도 복지와 증세에 대해 시각차를 드러내는 발언이 잇따라 나오면서 상황을 재정비할 필요성이 커졌다.

새누리당은 이른 시일 내에 정책 의총을 열고 의견을 수렴할 계획이다. 새누리당 한 관계자는 이날 회의 직후 기자들과 만나 “원내부대표단 인선이 마무리되면 정책 의총을 열어 관련 논의를 할 것으로 보인다”고 말했다. 당 지도부를 향해 쏟아지는 불만과 우려를 잠재우기 위해서는 시급히 의견을 통일시킬 필요가 있다는 것이다.