북극곰 개체수 급감, 10년새 절반…새끼 북극곰 생존더 절망적, 왜?

북극곰 개체 수 급감

(출처=유투브 캡처)

지난 10년간 북극곰 개체수가 절반 가까이 감소한 것으로 나타났다.

미국 지질조사국과 캐나다 환경부 과학자들이 17일(현지시간) ‘생태학적 응용’에 발표한 연구보고서에 따르면 2001년부터 2010년까지 북극곰 주요 서식지 중 하나인 보퍼트해 남부 해역 북극곰 개체수가 약 700마리 감소한 것으로 집계됐다.

이들은 북극곰을 포획한 뒤 꼬리표를 달아 방사하는 방법으로 개체수를 조사한 결과 2004년 약 1600마리에 달했던 북극곰 개체수는 2010년 약 900마리로 줄어들었다.

연구진은 자연상태에서 새끼 북극곰의 생존율은 약 50%지만 2004년에서 2007년까지 추적 조사한 새끼 북극곰 80마리 가운데 단 2만리만 생존했다고 설명했다.

제프 브로마긴은 “북극곰의 서식지가 갈수록 불안정해지고 있다”며 “새끼 북극곰들이 굶주림으로 죽어가면서 이처럼 개체 수가 급감한 것 같다”고 추정했다. 이어 그는 “북극해 보퍼트 해역에는 여름철에 해빙이 많아 북극곰의 먹잇감인 물개들이 많이 살았지만 이제는 먹잇감이 줄어들면서 새끼 북극곰들이 굶어 죽었을 것”이라고 덧붙였다.

네티즌들은 "북극곰 개체 수 급감, 안타깝다. 인간이 원인이지", "북극곰 개체 수 급감, 앞으로 더할텐데", "북극곰 개체 수 급감, 점점 심각해질텐데 대책이 있어야지", "북극곰 개체 수 급감, 궁극적인 원인은 지구온난화 아님?"이라는 반응을 보이고 있다.